Ausgeraubt, Erstochen, Gedemütigt!

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KAPITEL 1

~Valeries Sicht~

"Bleib sofort stehen, du Dieb! Halt an, bevor ich dich deinen letzten Atemzug nehmen lasse!"

Meine scharfe Stimme durchschnitt die kalte Nachtluft, während ich dem Bastard hinterherjagte, der mich gerade ausgeraubt hatte.

Dieser Tag konnte einfach nicht schlimmer werden.

Mein Onkel hatte mir verboten, vor meinem achtzehnten Geburtstag nach Sternenstadt zu gehen, wenn ich mich zum zusätzlichen Schutz in einen Wolf verwandeln würde, aber ich habe seine Warnung nicht beachtet. Ich bin weggelaufen.

Zehn Jahre Training, Warten, Jagen – und er wollte, dass ich wie ein schwächlicher Welpe zurückbleibe?

Nein. Scheiß drauf.

Aber jetzt war ich hier, hungrig, verletzt und pleite, wenn ich diesen Mistkerl nicht erwischte.

Der Dieb war schnell, und ich konnte erkennen, dass sein Wolf bei ihm war, aber ich war flinker. Allerdings brannten meine Beine, als ich über einen umgestürzten Baumstamm sprang und den Abstand verringerte.

Sein Fehler war zu glauben, er könnte mir etwas stehlen und damit davonkommen.

Mit einer Handbewegung zog ich einen Dolch und ließ ihn durch die Luft sausen. Die Klinge durchschnitt die Luft und bohrte sich tief in seine Wade.

Er schrie auf, stolperte und fiel auf den Boden. Ein grausames Lächeln schlich sich auf meine Lippen.

Bingo, Bastard.

Ich verlangsamte nicht. Innerhalb von Sekunden war ich über ihm und drückte ihn zu Boden.

"Denkst du wirklich, du könntest mich einfach erstechen, mir Schlafpulver ins Gesicht blasen und meine Sachen stehlen? "Schlechte Idee," keuchte ich und zog seinen Kopf zurück. "Jetzt gib mir meine Tasche."

Der Typ stöhnte und wand sich unter mir. "Mädchen... bitte, ah, meine Hand—" stöhnte er, als ich seine Hand zurückzog.

Und dann hörte ich das Geräusch einer Maschine, als etwas in meinem Augenwinkel aufblitzte – ein Motorrad.

Ich drehte meinen Kopf gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie ein Typ von seinem schlanken schwarzen Motorrad abstieg und einen Helm an den Lenker band.

Aber was meine Aufmerksamkeit am meisten erregte, war seine Hand – umwickelt mit einem schwarzen Bandana, auf dem ein Nachtschatten-Dorn eingestickt war.

Mir stockte der Atem.

Alles andere – der Dieb, der Schmerz in meinen Rippen, die Kälte – verblasste.

Er war es. Einer von ihnen.

Einer der Bastarde, die mein Zuhause, mein Rudel zerstört und mir alles genommen hatten, war hier.

Meine Finger gruben sich in das Hemd des Diebes, meine Wut kochte über – aber bevor ich reagieren konnte, sah er seine Chance.

Mit einem verzweifelten Grunzen drehte er sich unter mir, stieß mich mit Gewalt weg. Ich stolperte zurück, schaffte es, dem Baum auszuweichen und fing mich auf Händen und Knien ab.

Als ich aufblickte, war der Dieb verschwunden.

Ich fluchte, aber ich verfolgte ihn nicht, weil ich etwas anderes gefunden hatte – etwas viel Wichtigeres. Ich taumelte auf die Füße, ignorierte meine sich drehende Sicht und folgte ihm – dem Motorradtypen.

Nach nur zwei Minuten Fußmarsch führte er mich in die Unterwelt der Stadt, tiefer in die neonbeleuchteten Straßen, bis wir eine unscheinbare Gasse erreichten.

Am Ende stand eine versteckte Bar, deren Eingang von zwei kräftigen Männern bewacht wurde, die ihm kaum einen Blick schenkten, bevor sie zur Seite traten.

'Ein geheimer Ort, hm? Vielleicht war seine Gang dort', dachte ich. Mein Blick wanderte zu der Verletzung an meiner Seite. Ich berührte sie, und meine Hände waren mit Blut befleckt. Ich biss mir auf die Innenseite der Lippen, und ich zögerte nicht.

Ich schüttelte mein Haar und war froh, dass mein komplett schwarzes Outfit zu einem solchen Ort passte. Ich schlüpfte hinein und verschmolz mit den Schatten.

In dem Moment, als ich eintrat, trafen mich Hitze und Musik wie eine Welle.

Körper wiegten sich auf der Tanzfläche, rieben sich aneinander, drehten und bewegten sich. Der Duft von Alkohol, Schweiß und roher Dominanz verdichtete die Luft.

Und dann – sah ich ihn.

Am anderen Ende der Bar, sein Gesicht halb von flackerndem Neonlicht beleuchtet, das gleiche grausame Lächeln, an das ich mich von vor zehn Jahren erinnerte.

Mein Puls schnellte in die Höhe. Wut durchströmte mich, aber bevor ich einen Schritt machen konnte, verschwamm meine Sicht.

Etwas stimmte nicht.

Eine langsame, kriechende Taubheit breitete sich durch meine Finger und meine Arme hinauf aus. Plötzlich fühlten sich meine Beine schwer und unsicher an und mein Magen drehte sich.

Ich war vergiftet worden.

Wie... der Dieb? Urgh! Ich schwöre, er würde dafür bezahlen, fluchte ich leise.

Ich wusste nur, dass ich jetzt zu dem anderen Typen gelangen musste, bevor mein Körper versagte.

Ich drängte vorwärts, schob mich durch die Tanzfläche und ignorierte die Körper, die gegen mich drückten.

Zu spät bemerkte ich, wie unbeholfen meine Bewegungen geworden waren, als die schwankenden Körper mich von einer Seite zur anderen schoben, bis ich stolperte – und am anderen Ende der Tanzfläche mit jemandem zusammenstieß.

Hart.

Und dann spürte ich, wie er schnüffelte und erstarrte. "Zweifellos verriet mich mein Blut."

Eine scharfe, kalte Stimme höhnte über mir. "Wer hat diesen schmutzigen, vertrockneten kleinen Kürbis in diesen Club gelassen?"

Ich blinzelte verwirrt nach oben, während Schmerz durch meinen Schädel schoss.

Der Mann, der vor mir stand, war groß und breit und strahlte rohe Dominanz aus. Seine cyanblau Augen glänzten vor Belustigung und Ekel. Er war attraktiv, goldblond und hatte eine schlechte Einstellung.

Ich versuchte, mich wegzudrücken, aber dann kamen zwei weitere Gestalten näher und umzingelten mich – aber niemand sonst schien bisher Notiz zu nehmen.

Einer hatte rotes Haar und haselnussgrüne Augen, während der andere rabenschwarzes Haar und smaragdgrüne Augen hatte, die mit roher, ungefilterter Kraft leuchteten.

Verdammt.

Ihre Aura traf mich auf einmal und drückte meinen bereits geschwächten Körper noch tiefer.

Das Gift wirkte zu schnell, dank meines früheren Laufens und meines Blutverlusts. Und jetzt war ich gefangen.

Der rothaarige Typ neigte den Kopf, sein Grinsen wurde breiter. "Na, Liebling? Hast du etwas zu sagen?"

Ich zwang mein Kinn nach oben und ignorierte das Zittern in meinen Gliedern. "Geht mir aus dem Weg."

Der erste Typ lachte, der Klang tief und scharf. "Mutige Worte für einen Wolf, der kaum stehen kann."

Der letzte Typ lachte nicht.

Er beobachtete mich einfach mit ruhiger, tödlicher Intensität, einer, die ich kennen würde, da ich solche Blicke selbst gab, aber dieser... er jagte mir einen Schauer über den Rücken, als hätte ich die Höhle des Löwen betreten.

Ich versuchte, mich zu bewegen, aber plötzlich – Hitze.

Mein Duft traf mich wie ein Schlag.

Verdammt.

Meine Pheromone.

Mein Körper verriet mich. Die Kombination aus dem Gift und ihrer erdrückenden Aura ließ mich die Kontrolle verlieren.

Sofort änderten sich ihre Gesichtsausdrücke von amüsierter Dominanz zu Ekel. Die Nase des Rothaarigen kräuselte sich. "Versuchst du, uns zu verführen, kleiner Wolf?"

Der erste Typ schnaubte. "Erbärmliche kleine Schlampe."

Der Kiefer des letzten Typen zuckte. "Beherrsch dich, willst du, oder du wirst noch mehr Ärger bekommen."

Als er das sagte, wanderte sein Blick zu den anderen im Club, und diesmal bemerkte ich, dass ich zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit wurde.

Da wurde es mir klar. Ich erstarrte.

Meine Hand flog zu meiner Brust. Meine Halskette. Sie war weg.

Scheiße.

Das eine Ding, das geholfen hatte, meinen Geruch zu maskieren und meine Pheromone zu unterdrücken, war weg.

"Scheiße," fluchte ich laut.

Sie starrten mich nur an. Ich verbarg meine Angst. "Geht aus dem Weg, Idioten." Ich versuchte, mich hochzudrücken, meinen Körper vom Boden zu heben und diesem Ansturm von Gerüchen zu entkommen, aber ihre Aura erdrückte mich erneut.

Ich keuchte, erstickte unter dem Druck.

Der erste Typ hockte sich neben mich, packte mein Haar und riss meinen Kopf zurück, so dass ich keine andere Wahl hatte, als seinem kalten, durchdringenden Blick zu begegnen, und dann lehnte sich der letzte Typ vor.

"Du hast ein ziemlich freches Mundwerk für deine Situation. Entschuldige dich jetzt," murmelte er, "und vielleicht gehen wir gnädig mit dir um."

Niemals. Meine Augen loderten vor Wut, aber das war alles, was ich tun konnte, als ich spürte, wie sich die Taubheit ausbreitete. Und dann tat es der erste Typ wieder und entfesselte die Aura seines Wolfes noch mehr.

Meine Brust zog sich zusammen, als ich Blut auf den Boden spuckte. "Ihr drei habt gerade den größten Fehler eures Lebens gemacht."

Der zweite Typ grinste. "Oh? Und warum das?"

Ich zwang mir ein schwaches, gebrochenes Lächeln ab. "Weil ihr gerade in mein Todesnotizbuch eingetragen wurdet."

Sie lachten. Alle drei. Dunkel, grausam und unbekümmert. Ich schüttelte den Kopf und versuchte, meine Sicht klar zu halten, aber die Dinge wurden verschwommen.

Der letzte Kerl, der mit dem schwarzen Haar, lehnte sich vor, seine Lippen nur einen Atemzug von meinem Ohr entfernt.

"Wenn du lange genug überlebst, würde ich gerne sehen, wie du es versuchst, kleiner Wolf."

Dann, genauso schnell wie sie erschienen waren, richteten sie sich auf, drehten sich um und gingen, ließen mich zusammengesunken auf dem Boden zurück – gedemütigt, vor Wut brennend und mir selbst eines versprechend.

"Oh, ich werde mehr tun als nur versuchen, ihr Bastarde," sagte ich durch zusammengebissene Zähne.

Da sie weg waren, konnte ich mich jetzt bewegen. Sofort drängte ich mich durch die Menge von Menschen und stürmte aus dem Club. Ich musste weit weg von ihnen sein – ihren Gerüchen – und mich nicht zur leichten Beute machen.

Aber gerade als ich wieder den Wald betrat, gaben meine Glieder nach und ich brach zusammen, als das Gift vollständig wirkte und mich lähmte.