Eine vierte Bindung

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KAPITEL 5

~Valeries POV~

Der Griff um mein Handgelenk war fest, aber nicht gewaltsam, als das Mädchen mich den Flur entlang zog.

Ich hatte kaum Zeit, über meine Schulter zu blicken – gerade genug, um den Schock und die Verärgerung in den Gesichtern von Dristan, Kai und Axel zu erkennen, bevor wir um eine Ecke bogen und sie hinter uns ließen.

Nun. Das war befriedigend.

"Nicht dass ich mich beschwere," sagte ich und passte mich dem Tempo des Mädchens an, "aber wer genau bist du?"

Sie verlangsamte endlich ihre Schritte und schenkte mir ein verschmitztes Grinsen. "Die Person, die gerade deinen Arsch gerettet hat."

Ich hob eine Augenbraue. Mutig. Sie gefiel mir bereits.

Sie ließ mein Handgelenk los und warf ihre blonden Locken über die Schulter. "Isla Storm. Alpha-Erbin des Goldener Halbmond-Rudels."

Ah. Das erklärte das Selbstbewusstsein, dachte ich, aber sobald mir das klar wurde, blinzelte ich und starrte sie an.

Entweder hatte sie es noch nicht herausgefunden oder es kümmerte sie, wie diese reichen Kinder, nicht, aber sie war meine Zimmergenossin, das Zimmer neben meinem.

Sie musterte mich, als würde sie etwas abschätzen. "Du bist Valerie Nightshade, richtig?"

Ich atmete aus. "Die einzig wahre."

Ihr Grinsen wurde breiter. "Dachte ich mir. Du bist in aller Munde. Und jetzt? Du hast gerade Geschichte geschrieben, Süße."

Ich verdrehte die Augen. "Oh, lass mich raten. Weil ich es gewagt habe, in Gegenwart der Erben der Alpha-Könige zu atmen?"

Isla schnaubte. "Ja und nein." Ich hob eine Augenbraue und erwartete ihre Erklärung, die sie auch gab. "Weil du es irgendwie geschafft hast, dass alle drei dich als ihre Gefährtin beanspruchen."

Ihr Grinsen wurde breiter, und ich konnte die Schadenfreude in ihren Augen sehen. Hm, ein wildes Ding.

Ich runzelte die Stirn. "Gegen meinen Willen."

Sie lachte. "Oh, ich glaube dir. Aber glaub mir, sie abzulehnen wird nicht so einfach sein."

Ich wollte fragen, woher sie das wusste, da sie nicht in unserer Nähe war, als Dristan ausrastete, aber ich nahm an, dass sie als Werwölfe alle scharfe Sinne hatten und manche viel schärfer waren als andere.

Ich verengte meine Augen. "Warum nicht?"

Isla verschränkte die Arme. "Erstens? Die Bindung ist stark. Du magst jetzt das Gefühl haben, sie zu hassen, aber je länger du dich wehrst, desto schlimmer wird es. Und zweitens?" Sie neigte den Kopf. "Diese drei verlieren nicht. Niemals. Und sie werden verdammt sicher nicht ihre Gefährtin verlieren."

Ich stöhnte. "Sie können sich meinetwegen um mich streiten. Ich werde längst weg sein, bevor sie irgendetwas gewinnen."

Isla kicherte, aber ihr Blick wurde ernster. "Sei einfach... vorsichtig, Nightshade. Die Gefährten-Bindung ist mächtig, aber alles andere in dieser Schule ist es auch. Du musst sie nicht mögen, aber unterschätze sie nicht."

Ich grinste. "Oh, keine Sorge. Ich unterschätze meine Feinde nie."

Sie grinste. "Gut."

"Übrigens, hast du keine Angst, dass sie dich zur Rechenschaft ziehen, weil du ihre Beute gestohlen hast?" Ich machte unsichtbare Anführungszeichen in der Luft, und ihr Lächeln wurde strahlender.

"Oh die... sie werden mir nichts tun. Stattdessen kann ich es kaum erwarten, meinen Cousin damit aufzuziehen, wie du sie beleidigt hast, hahaha."

Cousin?

Mondgöttin, segne meine Ohren. Hatte ich sie richtig verstanden?

Meine Verblüffung muss mich verraten haben. Islas Lachen hallte wider.

"Oh ja, du siehst vielleicht nicht viel Ähnlichkeit, aber Dristan ist mein Cousin, und er hat die Aufgabe, seine liebste kleine Cousine zu beschützen. Er würde es nicht wagen, mich anzufassen, sonst müsste er sich vor seinen Eltern verantworten, besonders vor seinem Vater. Meine Mutter ist die jüngere Schwester seines Vaters."

Sie beugte sich nah zu mir, als wolle sie mir ein Geheimnis verraten. "Er vergöttert sie."

Ich nickte und verstand nun genau, woher ihr Selbstbewusstsein kam.

"Jetzt lass uns etwas zu Mittag essen, bevor diese besitzergreifenden Babys kommen, um dich zu jagen."

Ich mochte dieses Mädchen.

Vielleicht würde PSA doch nicht völlig unerträglich sein.

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Mittagessen – Die Alpha-Cafeteria

Die Cafeteria war ein großer, offener Raum mit runden Tischen, gepolsterten Sitzen und einer Bühne am anderen Ende für Ankündigungen.

Die meisten Schüler saßen in Rudelformationen – Territorien sogar innerhalb der Schule. Die Elite-Wölfe nahmen den zentralen Bereich ein, ihre Präsenz strahlte Dominanz aus.

Ich nahm ein Tablett und wollte mich am Rand des Raumes setzen, aber bevor ich konnte –

Jemand stellte sich vor mich.

Dann noch jemand. Und noch jemand.

Das Cheerleader-Barbie-Rudel.

In ihrer Mitte stand Lipgloss-Barbie, Brielle, von vorhin. Sie verschränkte die Arme, ihre Nase kräuselte sich, als hätte ich einen besonders unangenehmen Geruch.

"Glaubst du, du kannst hier einfach herumlaufen, als wärst du wichtig?" höhnte sie.

Ich blinzelte. "Äh, ja. Weil ich laufen kann. Und ich bin hier. Also... worauf willst du hinaus?"

Einige der Mädchen kicherten, aber Barbie war nicht amüsiert.

Ich sah mich nach Isla um. Plötzlich spürte ich ihre Anwesenheit nicht mehr, nur um zu sehen, wie sie ihre Tasche auf einen Tisch legte und dann traf ihr Blick meinen, stumm winkte sie mich zu sich.

Sie hatte offenbar unsere Plätze gesucht.

"Du hast die Erben der Alpha-Könige respektlos behandelt," zischte Brielle. "Du hast Glück, dass sie dich noch nicht in deine Schranken gewiesen haben."

Ich hob eine Augenbraue. "Und lass mich raten... du, ihre Lakaiin, bietest an, das für sie zu erledigen?"

Ihr Kiefer spannte sich an. "Kenne deinen Rang, Streuner."

Streuner? Hat dieser Dummkopf mich gerade einen Streuner genannt?

Eine Stille legte sich über die Cafeteria, als die Leute innehielten, um zuzusehen.

Ich grinste. "Weißt du, das Lustige daran ist? Ich habe keinen Rang. Was bedeutet, dass ich nicht nach euren kleinen Rudelregeln spielen muss."

Lipgloss-Barbies Gesicht lief vor Wut rot an. Aber bevor sie sprechen konnte, unterbrach eine vertraute tiefe Stimme.

"Lass es gut sein, Brielle."

Dristan.

Er stand hinter mir, beide Hände in den Taschen.

Sofort erfüllte ein Aufruhr von Gemurmel die Luft. Die meisten davon vermittelten mir den Eindruck, dass sie die Cafeteria nicht besuchten, und doch waren sie hier.

Ein Blick von Kai und alle verstummten.

Ich schluckte, als ich bemerkte, wie Axel lässig seinen Fuß auf einen der Stühle stellte, während seine Aufmerksamkeit auf mich gerichtet war.

Sie alle beobachteten mich, als wäre ich das unterhaltsamste im Raum.

Brielle schluckte schwer und nickte, bevor sie zur Seite trat.

Feigling.

"Du."

Ein Schauer lief mir über den Rücken. Erwartete er einen Dank? Ich schüttelte den Gedanken ab und sah ihn an.

"Ich habe einen Namen. Es ist Valerie. Versuch, dir das zu merken. Ich bezweifle, dass etwas so Einfaches wie mein Name dein Gedächtnis überfordert."

Überall um mich herum waren böse Blicke und erschrockenes Luftholen, aber mein Blick fiel auf Isla. Sie sah zufrieden aus, aber im Moment war mir das egal.

Ich ignorierte Dristan und ging wortlos vorbei, aber ich spürte ihre Blicke die ganze Zeit auf mir.

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Ich brauchte Luft.

Die Cafeteria war erdrückend gewesen, und mein ganzer Körper vibrierte noch immer von der unerwünschten Aufmerksamkeit.

Ich wanderte einen leeren Flur entlang, atmete scharf aus – nur um zu erstarren, als ich es spürte.

Derselbe intensive Sog wie heute Morgen, nur dass diesmal etwas Warmes den Sog umhüllte.

Sofort wurde Astra unruhig.

Eine Präsenz. Anders als die anderen. Schärfer. Fauler. Gefährlicher auf eine Weise, die ich nicht definieren konnte.

Dann – eine Stimme.

"Hat nicht lange gedauert, bis du alle verärgert hast, oder?"

Ich drehte mich um.

Am Ende des Flurs lehnte er an einer Reihe von Schließfächern, die Arme verschränkt – der letzte der Erben der Alpha-Könige.

Xade Xavier.

Silbernes Haar, kristallblaue Augen, Tattoos, die unter den Ärmeln seiner Uniform hervorblitzten.

Er grinste. Nicht wie Axel, der es tat, um zu provozieren. Nicht wie Dristan, der es tat, um etwas zu verbergen.

Xade? Er tat es, weil er amüsiert war.

Er machte einen langsamen Schritt nach vorne, sein Blick träge, abschätzend, wie ein Raubtier, das mit seiner Beute spielt.

Ich spannte mich an. Etwas an ihm fühlte sich anders an. Unberechenbar.

"Lauert ihr immer in Fluren herum wie ein Creep?" murmelte ich, während ich versuchte, meinen Wolf zu unterdrücken.

Er lachte leise. "Nur wenn ich etwas Interessantes finde."

Sein Blick wanderte langsam und bewusst über mich, und er blieb dicht vor mir stehen. Und aus irgendeinem Grund regte sich mein Wolf.

"Falsch. Falsch."

Und dann schnappte sie zu. Der Sog war so stark, dass er mir den Atem raubte. Eine weitere Gefährten-Bindung und die letzte, hoffte ich.

Ich sog scharf die Luft ein, als Hitze durch meine Adern explodierte, ein unsichtbares Band, das mich zu ihm zog.

Xades Grinsen verschwand nicht. Nicht einmal für den Bruchteil einer Sekunde, als sein Schock in seinen Augen aufblitzte, als sein Wolf sich mit Astra synchronisierte.

Meine Stirn runzelte sich. Hatte er das erwartet?

Xade beugte sich einfach vor, seine Stimme sank zu einem Murmeln. "Ich habe mich schon gefragt, wann du auftauchen würdest, Gefährtin." Sein Atem streifte mein Ohr. "Das wird Spaß machen."

Oh, verdammt.

Ich stolperte zurück, mein Herz hämmerte, aber Xade lachte nur, völlig unbeeindruckt.

Ich hasste, wie ruhig er war. Wie unberührt. Wie viel Kontrolle er hatte, während ich das Gefühl hatte, auseinanderzufallen.

Ich stürmte davon und weigerte mich, zurückzublicken.

Vier Gefährten. Vier besitzergreifende, arrogante Bastarde. Und eine Wahrheit, die Eis durch meine Adern schickte.

Ich war mit ihnen gefangen.

"Scheiß drauf!"