第63章 結婚指輪（4）

西園寺真司は須藤夏子の手を引いてショッピングモールを出て、駐車場に着くと、突然夏子の手を離し、顔色を曇らせて一人で足早に前へ歩き出した。

夏子は彼の背中を見ているだけで、彼が怒っていること、自分に対して怒っていることがわかった。

「ごめんなさい……」夏子はしばらく躊躇った後、彼が車の横で立ち止まり、自分を待っているように見えたので、考えた末に近づいて小さな声で謝った。

真司は薄い唇を固く閉じ、深く息を吸い込み、拳を握りしめて、しばらくしてから振り返り、恨めしそうに言った。「須藤夏子、人に馬鹿にされたら、言い返すくらいできないのか！」

夏子はずっと俯いていた。あの状況で言い返したところで何になるだろう？彼女は強がってみたけれど、結果的にはより一層自分が後ろめたく見えただけだった。

真司は彼女が黙っているのを見て、怒りのあまり拳で車を殴りつけ、低い声で怒鳴った。「お前には尊厳がないのか！」

夏子は一度目を閉じ、顔を上げた時には、目が少し赤くなっていたが、冷ややかに笑って言った。「お金でしか買えないような尊厳なら、確かに私にはないわ！」

真司は彼女の強情な様子を見て、突然強い自責の念が湧き上がり、手を伸ばして彼女を抱きしめた！

「夏子、人に馬鹿にされても言い返せないなら、俺を頼ればいいだろ！金なんて、俺にはいくらでもある。お前がどれだけの尊厳が欲しいか、俺が全部買ってやる！どうして奴らにいじめられるんだ！」

夏子は必死に唇を噛みしめ、溢れ出る涙を堪えようとしたが、涙は情けなくも流れ落ちた。今まで誰かに頼ることを許されたことがなかったので、彼女は全く知らなかった、どうやって心から人を頼ればいいのか。真司に電話しようと思ったこともあったが、ある瞬間に、また躊躇ってしまった。

「ごめんなさい……実は電話しようと思ったの、本当に……」夏子は自分の感情を落ち着かせようとしたが、真司の前では委屈が爆発するだけで、涙はますます激しく流れ、瞬く間に彼のシャツを濡らしてしまった。

真司はこの言葉を聞いて、爆発していた感情が少し落ち着いた。手を伸ばして夏子を車に抱き入れ、ティッシュで彼女の涙を拭き、真剣に尋ねた。「なぜあそこに行ったんだ？休憩室で待っていてと言ったはずだが？」