第99章 西園寺夫人、あなたの夢は何ですか？

言い訳という点において、須藤夏子は西園寺真司に永遠に勝てないことを自覚していたので、最終的には諦めた。

そして西園寺真司は夏子を困らせた後、心身ともに愉快になった。

「今日の仕事はどうだった？」西園寺若様は自分があまり得意げにならないよう、奥さんへの気遣いを表した。

「まあまあかな、そんなものよ」夏子は真司の端麗な笑顔を見て、なんだか気分が悪くなり、少し適当に答えたが、確かに彼女の言う通り、そんなものだった。

彼女がこの仕事を選んだのは、一つは借金を返すため、もう一つはこの街で自分の足場を見つけるためだった。当時の彼女はほとんど深井杏奈と借金に追い詰められ、行き場を失っていた。学校に残れたのは幸運でもあり、やむを得ないことでもあった。だからこの仕事は当時の彼女にとって救いの藁だったが、好きとは言えなかった。

真司は彼女の目に情熱を見出せず、むしろある種の深い抑圧を見た。車を運転しながら言った。「もし好きじゃないなら、仕事を変えてもいいんだよ」

夏子は彼の言葉に心を動かされたが、すぐには決断しなかった。

今は借金を返す必要もなく、真司の庇護があれば杏奈も彼女に手出しできない。確かに好きでもない仕事に自分を縛り付ける必要はないが...彼女が学校に入れたのは真司の顔を立ててのことで、働き始めて一ヶ月も経たないうちに辞めるのはあまり良くないように思えた。

「この忙しい時期が過ぎてからにするわ。学校を離れても、何をすればいいのかわからないし」

真司はバックミラーから夏子を見て、彼女の気持ちがどんどん沈み、顔に迷いの色が浮かんでいるのを見ると、目の色が変わり、尋ねた。「卒業する時、どんな仕事をしたいとか考えなかったの？」

夏子は唇を噛んだ。

情けない話だが、確かに考えていなかった。

石川城太がクラスメイトの前でプロポーズして以来、彼女の頭の中にあったのは卒業後に城太と結婚することだけだった。彼女はもともと感情を重視する人で、城太が彼女があちこちで演奏することを好まない、結婚後も離れ離れになることを望まないと言ったので、大きな舞台に立つことは考えていなかった。