第130章 謎の封筒

「夏子、義母さんからのプレゼント、気に入った？」陸橋夫人は自分の息子を怒鳴り終えると、指輪を須藤夏子の前に差し出した。

夏子は受け取るべきか迷ったが、よく考えてみると、この指輪はすでに陸橋夫人の執念になっているようだった。西園寺夫人もきっと陸橋夫人のこの行為を気にしないだろうと思い、手を伸ばして指輪を受け取り、「ありがとう、義母さん」と言った。

陸橋夫人は夏子が指輪を受け取ったのを見て、とても得意げな表情を浮かべた……

陸橋さんは無奈ながらも愛情のこもった笑みを浮かべ、執事に合図して数個の箱を持ってこさせた。これも夏子への顔合わせの贈り物で、とても豪華だが、かなり……普通のものだった。

贈り物を受け取った後、正式に食事が始まった。陸橋家のしつけは厳格で、皆食事中は黙って食べるというマナーを守っていた。ただ陸橋夫人だけが時々夏子に質問をすることがあった。食事が終わると、西園寺真司と陸橋家の兄弟二人は陸橋さんに書斎へ呼ばれ、夏子は陸橋夫人に寝室へ連れていかれた。

夏子は、ついに来たかと思った。

先ほど陸橋夫人が彼女にどう接していたとしても、それは表面上のことだった。

これから陸橋夫人が見せる態度こそが、陸橋家の人々の彼女に対する本当の態度なのだ。

「緊張しないで、座って」陸橋夫人は寝室に入ると、ソファを指さして夏子に座るよう促し、自分は封筒を取りに行った。

夏子は渡された封筒を見て、とても不思議に思った。

白い封筒は薄く、中に入っているのは数枚の紙だけのようだった。

「実はこれこそが義母さんが贈りたかったプレゼントなの。でもこのプレゼントは、帰ってから開けてほしいの。このプレゼントの良し悪しについては……夏子、義母さんはあなたにとって良いプレゼントであることを願っているわ」

夏子の顔に疑問の色が浮かんだ。彼女は本当に陸橋夫人の意図がわからなかった。

陸橋夫人は彼女の顔を見つめ、その眼差しには慈愛が溢れていた。そして再び夏子の手を軽く叩き、「あなたはもう真司と結婚したのだから、何も不自由することはないでしょう。義母さんはもう不必要なものは贈らないわ。これからは陸橋家と西園寺家の人たちは皆、あなたの家族よ。困ったことがあれば、私たちに言ってね」と言った。

夏子は彼女の手の温もりに一瞬驚いた。陸橋夫人の言葉は、彼女の予想を超えていたからだ。