第140章 私はあなたのそばにいる

夜食を食べた後、須藤夏子は心の中の罪悪感を埋め合わせるために、自ら皿洗いを申し出た。

西園寺真司は彼女の白く柔らかな手を見て、口元がわずかに動いた。

西園寺家は長年、須藤家の命の恩を忘れず、この数年間で須藤家にかなりの財産を与えてきた。須藤家は少なくとも夏子を粗末に扱うことはなく、彼女の手は非常に良く保養されていて、一目見ただけで家事をしたことがないとわかる。

こんな美しい小さな手は、彼の手のひらに置かれるために生まれてきたのだ。彼がどうしてこの手に少しでも汚れを付けさせることができようか。

「いいよ、明日使用人が片付けるから。もう遅いし、休もう」

真司は言い終わると、後ろから夏子を階段へと押し上げた。

夏子は部屋の中のベッドがホテルのスイートルームよりも明らかに大きいのを見て、思わずその上で一回転し、言った。「真司、これからの新居にも、こんな大きなベッドを買いましょうよ」

真司は彼女を見て笑いながら、いいよと答えた。

夏子は寝室の調度品をじっくりと観察し、書斎机の前に走り、また言った。「これからの寝室には書斎机を置かないで、別に小さな書斎を作りましょう。そうすれば、あなたが仕事をするときに静かにできるし、それから、新居に私が発声練習をする専用の部屋があれば良いなぁ。そうすれば毎日学校の練習室に行かなくても済むわ」

真司は彼女の目に今までとは違う期待を見て、引き続き笑いながらいいよと答えた。

夏子は彼がこれさえも承諾するのを聞いて、すぐに彼の前に走り寄り、尋ねた。「私のどんな要求でも聞いてくれるの？」

「もちろん、君は家の女主人だから」

「じゃあ、庭園を持つことはできる？」

「できるよ」

「噴水は？」

「それもいいよ」

「魚や猫や犬を飼ってもいい？」

「君は犬が好きなの？」真司は彼女の一連の要求を快く承諾した後、急に興味が薄れ、顔色も青ざめてきた。

夏子は彼の様子がおかしいことに気づき、慎重に尋ねた。「あなた...犬が嫌いなの？もし嫌いなら、飼わないわ」

真司は何も言わなかったが、その表情はその瞬間に何度も変わった。

夏子はここで新居への憧れを打ち切り、真司と共に沈黙した。しばらくして、やはり真司が先に口を開いた。「他には？」

「な、ないわ。確かにもう遅いし、休みましょう」