第172章 私の写真を返して

木村眉子の顔色が再び青ざめた。

階段から転がり落ちた果物籠を見て、平手打ちを食らったかのような屈辱感を覚えた。

そして彼女の恐怖と驚きが入り混じった視線の中、西園寺真司は長い足を踏み出して須藤家に入っていった。

須藤明良は外の物音を聞いて、すでに二階から降りてきており、ちょうど夏子と真司と鉢合わせた。

「夏、夏子、どうして帰ってきたんだ？」明良は真司に向き合いながら、娘の名前を呼ぶ勇気さえ削がれていた。

父親として、娘が結婚して実家に帰ってくることは喜ばしいことのはずだが、今の彼は恐怖で胸が震えるばかりで、夏子が今回何のために帰ってきたのか見当もつかなかった。

彼は夏子が自分を許したとは思わない。この娘の気性を彼ほど理解している人間はいないのだから。

須藤夏子は先ほど眉子に言ったことを繰り返し、それから真司を見て尋ねた。「一緒に上がる？」

真司は首を振り、彼女に一人で行くよう促した。彼は須藤夫妻と対面したくはなかったが、ここに居座ることで、この夫婦に夏子が西園寺若様の妻であり、彼らが好き勝手に叱りつけられる存在ではないことを思い知らせたかった！

夏子は真司が自分を困らせたり、辛い思いをさせたりはしないと知っていたので、あっさりと一人で階段を上がった。家のアルバムは明良の書斎にあることを覚えていたので、直接二階の書斎へ向かった。

須藤家はほんの小金持ちに過ぎず、大家族のような多くの商業機密や厳格な規則はなかったため、夏子は書斎で簡単に二冊のアルバムを見つけることができた。

しかし、アルバムを開いた途端、彼女はその場に凍りついた。

この二冊のアルバムの大部分が空っぽだったのだ。彼女は素早くもう一度めくってみて、深井杏奈の写真がほとんどないことに気づいた。十四歳から十八歳までの写真はわずか三枚で、それぞれがぼやけた遠景だった！

「どうしてこんなことに！」夏子と杏奈は一緒に幼い頃から海外で学んでいた。当時の彼女は杏奈と二人で生きているような感覚を持っていた。十歳から二十三歳まで、二人で撮った写真は数え切れないほどあり、家に保管されていたものも少なくなかった。それらの写真はどこへ行ってしまったのだろう？

夏子は立ち上がり、書斎でもう一度探してみたが、結果は期待外れだった。

しばらく一人で静かに考えた後、夏子はアルバムを元の場所に戻した。