第179章 姉さんか義姉か

石川お婆様の風雪に耐えた眉目は依然として清らかで、鷹のような鋭い眼差しが目の前の茶碗に落ち、木村眉子の言葉には何の反応も示さなかった。

眉子は自分の言葉に何の問題もないと思い、須藤夏子と西園寺真司への腹誹を終えると、さらに石川お婆様と親しくなろうとしたが、傍らの須藤明良はすぐに厳しい表情で深井杏奈に目配せした。

杏奈は石川お婆様が入ってきた時から、常に適切な笑顔を保っていた。お婆様が何を言おうと、彼女は自分の感情をうまくコントロールできていたが、眉子が口を開いた途端、彼女の笑顔にはわずかな綻びが生じた！

お婆様はもともと彼女に好感を持っていなかったのに、眉子のこの態度では、お婆様がさらに彼女を軽蔑するだけだ！

かといって、彼女は眉子に面と向かって黙れとは言えない！

だから、明良からの合図を受けた瞬間、杏奈は考えることなく前に出て、眉子の腕を引いて言った。「叔母さん、もう遅い時間ですし、お婆様はまだ昼食を召し上がっていないので、私と一緒に昼食の準備ができているか見に行きましょう。」

眉子はようやく口を閉じ、杏奈と共にキッチンへ向かった。

十数分後、すべての昼食が準備され、明良は石川お婆様を上座に案内し、自分と眉子はそれぞれ左右の下座に座った。

そして真司は杏奈の席を奪い取り、夏子に言った。「俺の向かいに座れ。」

夏子は座ろうとしていた杏奈を見て、困惑した表情で真司を見つめた。

杏奈は彼女の姉であり、家に客人がある時はいつも杏奈の下に座るのが習わしだった。しかも石川城太はすでに杏奈の向かいの席に座っている。このように公然と席を奪うのは本当に良いことなのだろうか？

夏子がまだ躊躇っている間に、明良が口を開いた。「西園寺若様、この家では杏奈が姉です。」

これは単に杏奈を支持するだけでなく、石川お婆様に敬意を示すことでもあった。真司がどう思うかは、今は考慮する余裕がなかった。

真司は薄い唇を少し上げ、ゆったりとした視線をお婆様に向けた。

お婆様はたった一度しか会ったことのないこの孫に見つめられ、居心地が悪くなったが、何も言わずに我慢した。彼女は生涯で石川家を訪れることは少なく、この二人の孫とも親しくなかったため、偏りはなかったが、真司という子に対しては心に罪悪感を抱いていた。