宮平一郎が目の下にクマを作って入ってきた時、ちょうどこの甘い光景を目撃してしまい、一瞬にして一万ポイントのダメージを受けたような気分になった!
彼は胸を押さえながら西園寺真司の前に歩み寄り、愛妻を名残惜しそうに抱きしめている若旦那を見て、血を吐きそうな思いで書類の入った封筒を差し出し、言った。「若旦那、これは木村に調べさせたものです。全部中に入っています」
須藤夏子は「現行犯」で捕まったような気恥ずかしさを感じていたが、この言葉を聞くと、すぐに手提げ袋を奪い取り、真司に急いで尋ねた。「私が探してほしいと頼んだ写真?」
真司はうなずき、小さな妻に手柄を自慢しようとした瞬間、腕の中が突然空になり、手の中の温もりも消えてしまった。さっきまで抱きしめていた小さな人は、すでに封筒から写真をテーブルに広げ、カーペットの上に座って急いで見始めていた。
写真はすべて時系列に整理されており、非常に包括的だった。6歳から24歳まで、彼女の記憶にある深井杏奈のほぼすべてが含まれていた。しかし、一つ奇妙な点があった。この中には明らかに盗撮された写真がたくさんあったのだ!
夏子は目に浮かぶ疑問を隠した。彼女にはこれらを調査する時間も気持ちもなかった。誰が杏奈を盗撮したのか、なぜ盗撮したのか、そういった問題にはあまり関心がなかった。
杏奈の10代の写真をすべて選び出し、夏子は一枚一枚丁寧に比較した。特に目と鼻に注目した。最初の数枚はまだ良かった。わずかな違いはあったものの、それほど目立つものではなかった。しかし、後の写真を見るにつれ、夏子の顔色はどんどん青ざめていった!
15歳と18歳の杏奈は...まるで別人のようだった!
あの頃、彼女と杏奈はほとんどの時間を一緒に過ごしていたのに、杏奈のこれほど大きな変化に気づかなかった。ただ単純に杏奈が成長して美しくなったと思っていただけだった!
今なら確信できる。陸橋夫人が彼女に渡した整形手術の証明書は本物だった。杏奈は確かに何度も目と鼻を整形していた。しかも、一回一回、深井泰歩にどんどん似せていったのだ!
整形前の杏奈は、深井家の人間には全く似ていなかった。しかし整形後の杏奈は、泰歩と並ぶと明らかに親子に見え、誰も疑問を持たないだろう。しかし実際は...夏子は自分が推測する可能性を考えると、心がまた急に締め付けられた。