木村眉子と須藤明良の声はとても小さく慎重だったが、この出口は廊下からそう遠くなかったため、眉子のその言葉を彼女は聞いてしまった!
彼女は...なんと深井家の子供だったのだ!
でももし彼女が深井家の子供なら、深井杏奈は一体誰なのだろう!
心の中でずっと疑問に思っていた多くの問題が、一瞬のうちに答えを見つけたようだった。
なぜ母親はいつも彼女を嫌っていたのか?
なぜ杏奈は彼女に隠れて整形し、しかも深井泰歩にそっくりになるように整形したのか?
すべての答えが、今にも口から飛び出しそうだった!
しかし彼女にはまったく受け入れられなかった!
須藤夏子は自分を必死に支え、立ち上がろうとしたが、一歩進むごとに階段から転げ落ちそうになり、やっと一階に辿り着いた時には、額に大粒の汗をかき、顔は異様なほど青ざめていた。
「お義姉さん、どうしてここに?お兄さんがずっと探してましたよ。どうしたんですか?具合が悪いんですか?」陸橋軽穂は心配そうな顔でどこからともなく現れ、夏子の様子を見るなり、すぐにハンカチを取り出して彼女に差し出した。
夏子は取り繕うように、そのハンカチで額の汗を拭き、軽穂に無理に笑いかけて言った。「どこにも行ってないわ。ただ階段に座って少し休んでいただけ。初めてこんな高いヒールを履いたから、少し疲れちゃって」
軽穂は理解したように少し頷き、とても気遣い深く腕を差し出して夏子に支えさせ、彼女を安全に西園寺真司の前まで連れて行った。
「どこに行ってたんだ?」夏子が何事もなかったかのように振る舞おうと努力していたが、真司は彼女の様子がおかしいことを見抜き、彼女を式場の席に座らせて尋ねた。
夏子は今、心が乱れていて、一時的にどう切り出せばいいのか分からず、ただ真司の腕をきつく掴み、懇願するように彼を見つめて言った。「真司、今は何も聞かないで、お願い」
真司は彼女の震えを感じ、歯を食いしばって我慢し、しっかりと彼女を抱きしめた。
夏子は抑えきれずに自分を真司の胸に埋め、必死に震える体を隠そうとしたが、涙はコントロールできずに彼の服をすぐに濡らしてしまった。
真司の瞳は氷のように冷たく、夏子の感情が少し落ち着いた後、手を伸ばして彼女の顔の涙を拭い、身を屈めて彼女の耳元で小声で言った。「ここにいたくないなら、すぐに連れて帰るぞ」