「私があなたを追いかけるなら、私のやり方でやるわ!あなたは干渉できないわ!」
須藤夏子はもう彼とこれ以上時間を無駄にしたくなかった。彼とここで午後中口論を続けるよりも、別の方法で彼を喜ばせた方がいい。少なくとも自分が怒りで吐血することはないだろう。
西園寺真司の冗談めかした笑顔に、得意げな表情が混じった。彼はさらに尋ねた。「君は自分の拙い方法で僕を振り向かせられないことを恐れないのか?」
夏子は考えもせずに言い返した。「振り向かせられなかったら諦めるだけよ!」
真司の瞳はすぐに深刻な色を帯びた。長い指で彼女の痩せた顎を持ち上げる。「諦める?須藤夏子、ある言葉を聞いたことがあるか?君が始めたことは、往々にして君の意志では終わらせられないものだ!」
夏子は今や彼を恐れてはいなかった。明るい瞳に少し挑発的な光を宿して言った。「それはどの恋愛小説で読んだ台詞?」
真司の墨色の瞳に一瞬深い感情が走った。
これは彼がどこかの本で読んだものではなく、十八年の思いやりと見守りから悟ったことだった。
幼い頃、夏子は家の前で彼を拾い、こっそり食べ物を与え、隠してくれた。そして最も重要な瞬間に、石川家の手下の致命的な一撃から彼女を守った。彼と彼女の間では、彼女が最初に始め、そして最初に忘れたのだ。しかしそれ以来、手放せなくなったのは彼の方だった。
最初の思いやりから大人になってからの恋愛まで、彼が終わらせたくないと思う限り、彼らは決して終わることはないだろう!
しかし、これらの言葉は永遠に心の奥底にしまっておくしかなかった!
「須藤夏子、この言葉がどこで見たものであれ、私はそれが道理にかなっていると思えばいい。私は命令する、私を振り向かせるまで、諦めてはならない!」
夏子:「……」
なんてやつなんだ!
「わかったわかった!追いかけるわ!それでいいでしょ!でも真司、少しヒントをくれないと。何を食べるのが好き?どんな映画が好き?何か趣味は?」
真司はすぐに眉をひそめた。「君は全く知らないのか?」
「えっと……」
彼女は確かに気にしたことがなかった。
彼女が気にしなかったわけではなく、そもそも知る方法がなかったのだ!