第12章 離婚賠償

美智は彼女を少し信じられない様子で見つめた。

陸直樹のこの初恋の人は、表面上見えるほど単純ではなかったのだ！

だから青木佳織がどうしてもお茶を飲みたがっていたのか、彼女はここで待ち構えていたのだ。

美智は振り向いて直樹を見た。「私は嘘をついていません。それに、確かにお茶を入れましたが、青木さんは一口飲んで吐き出しました。残りは彼女は飲んでいません。誰が事実をねじ曲げているのか、家に帰って監視カメラを確認すれば分かりますよ」

佳織は委屈そうに言った。「あなたが出してくれたお茶があまりにも熱くて、我慢できずに吐き出してしまったの。わざとじゃないわ。でも、その後全部飲んだわよ」

彼女はとても本当らしく言ったので、美智はほとんど自分の記憶が間違っているのではないかと疑い始めた。

「直樹、家に帰って監視カメラを見て。リビングのカメラはずっとついているはずよ」

直樹も彼女を見た。「家のカメラは壊れている」

美智は思わず眉をひそめた。「何？壊れた？」

石田香里は口をとがらせ、皮肉を込めて言った。「橋本さんはカメラが壊れていることを知っていて、直樹にカメラを確認させようとしたんじゃないの？このカメラの故障はなんて都合がいいタイミングなんでしょう」

佳織は香里の服を引っ張り、小声で言った。「お母さん、もういいよ。私は橋本さんを責めないわ。自分でお茶を飲んだんだから。彼女を困らせないで。直樹、私は大丈夫だから、橋本さんを送り出してあげて。彼女を責めないで。千の間違い、万の間違いも全て私の責任よ。このことは橋本さんには関係ないわ」

香里は長いため息をついた。「はぁ、この世界で私の娘ほど寛大で寛容な人はいないわ。家の主人の器量があるわね。没落した家から来た娘よりずっと優れているわ。直樹、あなたはこれをしっかり大切にしなさいよ！」

直樹は彼女に応えず、外に向かって歩き出した。「美智、出てきなさい」

美智は彼に続いて病室を出た。

VIP病室の外の廊下はとても静かで、まるで世界に彼女と直樹の二人だけが残されたかのようだった。

美智はとても小さな声で言った。「私は彼女にお茶を強制していません。彼女自身が飲みたいと言ったんです」

直樹は冷たい口調で言った。「つまり、彼女は自分がお茶にアレルギーがあることを知りながら、死を覚悟で一杯飲もうとしたということ？」