第11章 あなたは優しすぎる

武田直樹は言い終わると、すぐに電話を切った。

橋本美智はそこに座り、携帯を握っていた手をゆっくりと下ろした。

彼女は泣きながら笑い出した。病院へ行く主な目的は青木佳織に謝ることで、離婚はついでのことだった。

美智にとって、離婚は大変なことだったが、直樹にとっては、それは全く取るに足らないことだった。

30分後、美智は病院に到着した。

どう考えても、佳織が流産したのは彼女と直接関係があり、彼女は確かに謝りに来る必要があった——それはやはり一つの命だった。

離婚も必ずしなければならないことだった。早く直樹と終わりにすることは、彼女にとっても一種の解放だった。

病室の中。

青木佳織は顔色が青白くベッドに横たわり、武田直樹が傍に付き添い、そばには気品に満ちた中年女性もいた。

美智は彼女を知っていた。彼女は佳織の母親、石田香里だった。

香里は彼女が入ってくるのを見るなり、すぐに駆け寄ってきた。「橋本さん、あなたは私の娘を殺そうとしたの？お腹の子も殺そうとしたの！あなたはどうしてそんなに残酷なの、許せないわ！」

彼女はそう言いながら、手を上げて美智の顔を平手打ちしようとした。

美智が反応する間もなく、直樹が彼女の前に立ちはだかった。

彼は香里の手首をつかみ、彼女を後ろに押しやった。「青木奥さん、冷静になってください。」

美智は自分の前に立ちはだかる背の高くてたくましい姿を見て、そして視線をそらした。

彼が電話でそんなに怒鳴っていたから、来たら彼女を叱るだろうと思っていた。まさか彼が彼女を守るとは思わなかった、本当に意外だった。

しかし、彼女は武田直樹が自分を好きだと勘違いするつもりはなかった。彼は自分の面子のためにそうしたのだろう。まだ離婚していないのだから、自分の妻が人に平手打ちされたら、彼の顔も立たないだろう。

香里は自分が阻止されたのを見て、すぐに泣き叫び始めた。「直樹、どうしてまだこんな残酷な女を守るの？彼女は佳織を殺すところだったのよ、佳織のお腹の子も危うく助からなかったわ。私が彼女を少し懲らしめるのもダメなの？私の可哀想な娘！」

美智は鋭く重要な言葉を捉えた。彼女は少し驚いた。「武田社長、彼女が流産したって言ったじゃないですか？」

直樹は振り返って彼女を一瞥し、淡々と言った。「助かった。」

香里はまだ泣いていた。「橋本さん、どういう意味？あなたは私の娘が流産することを望んでいたの？あなたの心はあまりにも黒いわ。幸い私たち青木家は病院を経営しているから、最高の医者を見つけて、必死にこの子を助けたわ。そうでなければ、あなたの陰謀は本当に成功していたわね！」

佳織は苦労して起き上がり、声は非常に弱々しかった。「お母さん、直樹、橋本さんを責めないで。彼女はただお茶を入れてくれただけよ。彼女も親切にもてなしてくれたの。」

彼女は美智が彼女に吐いたことについては一切触れず、ただ美智のために良い言葉を言い、優しく静かな様子で人々が彼女に好感を持ちやすくしていた。

香里はしかし、恨み骨髄の表情だった。「彼女に親切な心があるわけないでしょう？妊娠中はお茶を飲むのに適していないのよ。彼女は明らかにあなたを流産させようとしたのよ！彼女はわざとあなたを不快にさせて、あなたに吐きかけたのよ。あなたは生まれてこのかた、こんな屈辱を受けたことがある？佳織、あなたは優しすぎて純粋すぎるわ。他人のことをそんなに素晴らしいと思っているけど、あなたはいつかあなたの優しさに害されるわよ！」

美智は直樹の背後から出て、まっすぐに佳織を見た。「青木さん、なぜあなたが私にお茶を入れるよう強要したことを言わないの？私があなたにお茶を入れなかったら、あなたは私が帰るのを阻止したじゃないですか。」

佳織は困惑した表情を浮かべた。「橋本さん、あなた何を言っているの？あなたが私にお茶を入れると言い張ったんじゃないの？」