第42章 利用

そしてまた一日中の騒動が続いた。

全員が錯覚に陥っていた。まるで昨日が再現されたかのように、彼らはその一日を過ぎ去っていなかったかのようだった。全く同じ脚本、全く同じ一方的な虐殺が繰り返されていた。

この状況は、丸三日間続いた。

四日目になって、武田朝雄はついに我慢の限界に達し、息子に電話をかけた。「出張はもういい、すぐに戻って問題を解決しろ！」

武田直樹の声は非常に冷淡だった。「あなたの命令で出張に来たんです。半月の予定で。なぜ出張させたのか、お互い分かっているでしょう。兄さんの面目を潰し、森田グループの恥をさらしたと思って、私を追放したかったんですよね。もう言われた通りグループから離れているのに、これ以上何を望むんですか？」

朝雄は怒り心頭で言った。「今は特別な状況だ。すぐに戻ってこい！そっちの仕事は誰かに引き継がせる。もうお前がやる必要はない」

「こんなに朝令暮改では、いかがなものでしょう？それに、三ヶ月前、私がグループを引き継いだとき、あなたは何と言ったか忘れましたか？」

朝雄は言葉に詰まり、声のトーンを下げた。「そうだ、お前が兄貴に及ばないと言ったし、ファイアウォールの再構築も禁じた。だが理解してくれ。あの時は兄貴が亡くなって一ヶ月ちょっとだった。彼の何かを残しておきたかっただけだ。彼が設計したファイアウォールが物理的なものでなくても、変えたくなかったんだ」

「では、兄さんが亡くなって五ヶ月経った今、彼の設計したものを変えようというわけですか？兄さんに対するあなたの気持ちも、せいぜいその程度なんですね」

朝雄は彼に腹を立て、気絶しそうになった。「これはお前の兄とは何の関係もない！今、会社はあのハッカーによって混乱させられている。このままでは、全員が仕事できなくなる！すぐに戻って、あのハッカーを何とかしろ！」

「そのハッカーが誰なのかも分からないのに、どうやって対処しろというんですか。こちらの仕事はまだ終わっていません。終わったら戻ります」

朝雄は結局息子のことをよく理解していた。息子が強硬な態度には屈しないことを知っていた。彼は長い間沈黙した後、言った。「中学生の時、学校のためにファイアウォールを作ったよな？それで、その年の優秀青少年賞を取ったじゃないか」

「そんな小さなことまで覚えていらっしゃるとは」