第45章 対立する夫婦

夕方になり、美智は仕事を終え、自転車に乗ってショッピングモールへ向かった。

彼女はたくさん買い物をするつもりだった。家には食べ物が何も残っていなかったし、経済的に苦しくて出前も頼めない状況だったので、自分で料理を作る方が経済的だと思ったからだ。

このショッピングモールは新しくオープンしたばかりで、人はあまり多くなかった。

新規オープンのセールが多く、美智は基本的にセール品だけを選んで買っていた。

買い物をしていると、遠くに見えた二人の姿に足を止めた。

男女一組が、ベビー用品コーナーで赤ちゃんの商品を選んでいた。女性の顔には喜びと幸せがあふれ、彼女が商品を選ぶと、男性はためらうことなくカードで支払いをしていた。

巨大な痛みが一瞬で美智を包み込んだ。

彼女は涙をこらえきれず、慌ててショッピングカートを押して逃げるように立ち去ろうとしたが、誤って人にぶつかってしまった。

その人は不機嫌そうに言った。「何してるんだ？」

美智は何度も謝った。「すみません、すみません。横に人がいるのに気づかなくて。怪我はありませんか？」

その人は彼女の目に涙が浮かんでいるのを見て、手を振った。「いいよ、大丈夫だ」

彼はそう言って立ち去った。

美智も立ち去りたかったが、この手間のせいで、武田直樹と青木佳織は彼女を見つけてしまい、彼女の方へ歩いてきた。

佳織は美智を見ると、とても嬉しそうに親しげに言った。「橋本さん、なんて偶然でしょう。ここでお会いするなんて。この後、一緒に食事でもどうですか？」

美智はぎこちなく断った。「結構です。まだ用事があるので」

佳織の顔が曇った。彼女は鼻をしわめ、直樹の服を引っ張って甘えるように言った。「直樹、橋本さんを誘ってくれない？」

直樹は淡々と口を開いた。「美智、一緒に食事をしよう」

美智は自分の心がまた一つ裂かれるような感覚を覚えた。誰にも見えない場所で血まみれになるほど傷ついていた。

以前、直樹は彼女とショッピングモールに行くことはなかった。一つは忍耐力がなかったこと、もう一つは人に撮影されるのを恐れていたからだ。

しかし今、彼は忍耐力を持ち、人に撮影されることも恐れず、喜んで彼の憧れの人と買い物をし、支払いをしていた。

彼はさらに憧れの人のために、積極的に彼女を食事に誘っていた！