第84章 直樹が私にくれたもの

「もう寝なさい、遅くなったわ」

「じゃあ直樹、上に付き添ってよ」

武田直樹は頷き、彼女に付き添って階段を上がった。

青木佳織が眠りについた後、彼は部屋を出て、階下に降り、助手を呼んだ。「徹、行くぞ」

「武田社長、今日は朝まで付き添わなくていいんですか？」

直樹は首を振った。「使用人に彼女をしっかり見張るよう言っておけ。お前も帰って休め」

助手は頷き、使用人に二、三言指示を与えてから、車で直樹を家まで送った。

道中、助手は我慢できずに尋ねた。「社長、寝室に監視カメラを設置されたのはいつですか？定期的に機器をチェックする必要がありますか？」

直樹は窓の外の絶え間ない雨を見つめながら、淡々と言った。「寝室に監視カメラなどない」

助手は驚いた。「ないんですか？では青木さんとのお話は...」

「ただの嘘だよ」

なるほど、嘘だったのか！

武田社長はさすが策略家...いや、知略に富んでいる！

助手は心の中で感服してやまなかった。「さすがです。一発で事の真相を突き止められました。若奥様が昨日おっしゃったことは全て本当だったんですね」

美智...

直樹は心の中でこの名前を呟き、すぐに首を振った。「彼女もいい人間じゃない」

彼を死ぬほど蹴り、彼が歯を食いしばって耐えているのに、彼女は彼の足が義足だと思い込み、もっと何度か踏んで確かめようとした。

なんて冷酷な女だ！

——

数日後。

美智はすでにオークションハウスに馴染んでいた。

彼女の学習能力は驚異的で、すでに基本的なオークション品を独自に鑑定できるようになっていた。

彼女はオークションハウスの従業員たちとも上手くやっており、特に武田香織との関係は良好で、今では二人はほとんど何でも話せる仲になっていた。

毎日新しいことを学び、新しい友人を作り、美智は充実した日々を過ごしていた。

オークションハウスは来週、小規模なチャリティーオークションを開催する予定だったので、ここ数日は明らかに忙しくなっていた。

オークション品を持ち込む顧客も増えていた。

しかし、今日訪れた顧客に美智の顔から笑顔が消えた。

青木佳織は淡いピンク色のワンピースを着て、新作のエルメスのクロコダイルレザーバッグを背負い、驚いた表情で言った。「橋本さん、どうしてここにいるの？」

「ここで働いています」