彼は以前、青木佳織のこの言い分を疑うことはなかった。自分が傲慢すぎて、彼女が自分を騙す勇気はないと思っていたからだ。
しかし最近になって、彼女が小さな策略を次々と仕掛け、裏の考えも少なくないことに気づいた。
ある人が一度嘘をついたと分かった時、あなたの知らない間に、その人はもっと多くの嘘をついているかもしれない。
「佳織、忘れたのか?俺の家には監視カメラがあるんだぞ」
青木佳織は意味が分からず尋ねた。「どういう意味?今日は直樹の家で何もしてないわよ」
「今日のことじゃない」
「じゃあ、いつのこと?」
「美智が殴られた翌日だ」
佳織はそれを聞いて、心の中で警報が鳴り響いたが、表情は完全に困惑したままだった。「あの日?何か私、間違ったことしたの?」
「お前が俺の美智に買った服をゴミ箱に捨てたんだ」
「私じゃない!」
佳織は急いで否定した。「直樹、私がそんなことするわけないじゃない。たぶん橋本さんが気に入らなくて自分で捨てたんでしょ。私には関係ないわ!」
「もう言っただろう、家には監視カメラがある。全部撮られているんだ。まだ言い逃れするつもりか?」
「そんなはずない!」
佳織は心の中で不安になった。「あなたの家はリビングにしか監視カメラないんじゃないの?」
「誰がリビングだけだと言った?」
「私、推測したの。だって、誰も寝室にまで監視カメラなんて付けないでしょ」
「だからお前は俺が美智に買った服を捨てて、美智に罪を着せたのか?」
「違うわ!」
佳織の顔に慌てた表情が浮かんだ。「私はただ、ただうっかりその服に触れてしまって、それでゴミ箱に落ちたのかもしれない。わざとじゃないわ、直樹、信じて!」
武田直樹は冷ややかに彼女を見つめ、彼女が彼と目を合わせられなくなり、うつむいて泣き始めるまで待ってから言った。「二度とするな。今後はこういう卑劣な手段を使うな。美智はお前の敵じゃない。彼女を陥れる必要はない」
佳織は泣きじゃくりながら答えた。「分かったわ、もう二度としないわ」
空気は硬く冷たくなり始めた。佳織は自分の策略が裏目に出たことに気づかず、泣きながら直樹の側に寄った。「直樹、私のこと怒ってるの?私が悪い人だと思ってる?私は本当に悪意なんてないのよ、誓うわ!」
直樹は彼女を見ずに冷淡に言った。「怒ってなどいない」