武田朝雄はよろめいた。彼は壁につかまり、最後の望みを抱いて言った。「直樹、おばあちゃんを連れ出して、行くぞ!」
武田直樹はすぐに中に入って老婦人を車椅子で連れ出し、数人でヘリコプターに乗り込んだ。
彼らの出発を目撃した看護師は不思議そうに土井課長を見た。「課長、彼らはどこへ行くんですか?ヘリコプターまで使って、武田家に帰るわけではなさそうですが?でも、私たちの病院でも治せないのに、他の病院ならなおさらでしょう!」
土井課長は眉をひそめた。彼は外部で噂されていることを思い出した。
噂によると、武田家の老夫人が一度外出中に心臓発作を起こし、すでに息が絶えていたのに、ある民間の名医に救われ、命を取り戻しただけでなく、心臓病も治ったという。
もしかして、その話は本当だったのか?
ヘリコプターの中。
美智は老夫人の隣に座り、目を赤くして彼女の手を握っていた。
老婦人の手はひどく冷たかった。
彼女の心拍は確かに正常に戻っていたが、今は横たわって、まるで眠っているようだった。
しかし美智は彼女の脈を取り、状態がすでに非常に深刻であることを知っていた。
幸いヘリコプターはとても速く、あっという間に見慣れた小さな町が見え、祖母の医館が見えてきた。
ヘリコプターは医館の前の空き地に着陸し、直樹は老夫人を抱えて医館に入り、美智と朝雄も後に続いた。
彼女はしばらく祖母に会っていなかったが、祖母は相変わらずで、彼女に挨拶する暇もなく、まず脈を診始めた。
脈を診た後、彼女は手際よく鍼を打ち始めた。
美智は彼女の後ろに立ち、静かに見守りながら、時々手伝いをした。
鍼治療の過程は長く、午前1時になってようやく終わった。
しかし祖母が鍼を抜くと、老夫人は大量の黒い血を吐き出し、目を開けて目覚めた。
朝雄はようやく安堵の息をついた。彼は深々と美智の祖母に頭を下げた。「白川先生、ありがとうございます」
沢田苗子は彼に頷き、そして老夫人の方を向いた。「間に合ってよかった。もう少し遅かったら、あなたはご主人と再会することになっていたわよ!」
老夫人はようやく理解し、また美智の祖母に救われたのだと分かった。
彼女は苗子の手を取り、しっかりと握りしめた。「ありがとう。あなたがいなければ、私は5年前に夫と再会していたわ」