第22章 やはり金のためだった

「これが私の全財産よ、お父さん」

美智は昨夜、彼が集団に殴られていた姿を思い出し、胸が痛んだ。「また稼いだらお金を送るわ。自分の身は自分で気をつけてね」

しかし橋本海東は激怒した。「お前は本当に私を父親だと思っているのか？なぜ少しのお金を頼むだけでこんなに難しいんだ！まだ直樹と離婚話をしているのか？言っておくが、絶対に許さんぞ！どんな手を使ってでも、すぐに武田家から四千万を持ってこい。遅れたら私は死体になるぞ！お前にまだ親孝行の気持ちがあるなら、さっさと金を送れ！」

美智は血の気が上った。何か言おうとした瞬間、電話からはツーツーという話中音が聞こえた。

海東が電話を切ったのだ。

美智は力なく電話を置き、両手で顔を覆い、涙が出るのを必死に堪えた。

彼女はすでに精一杯お金を工面していた。自分の生活費さえ残さず、全てのお金を彼に渡したのに、彼は慰めの言葉一つかけず、ただお金、お金、お金としか言わなかった。

彼は彼女が幸せかどうかなど一度も気にかけたことがなかった。昨夜の彼の思いやりや愛情も、幻だったのかもしれない。

美智は長く否定的な感情に浸ることを許さなかった。洗面所で顔を洗い、パソコンの前に戻って仕事を続けた。

複雑な仕事は、一時的に彼女を苦痛から解放してくれた。

夕方になり、同僚たちが次々と退社していく中、美智もようやく仕事を終えた。

彼女は武田奥さんから贈られた翡翠の腕輪を取り出した。

腕輪は灯りの下で透き通るように輝き、一目見ただけでその価値の高さが分かった。

しばらく眺めた後、彼女は丁寧に包み、箱に戻した。

箱を持って会社のビルを出た彼女は、タクシーを拾い、森田グループへ向かった。

森田グループの社長室で、武田直樹はきちんとしたスーツ姿で、突然訪ねてきた美智を見下ろすように見た。「どうした？離婚協議書にサインする気になったのか？」

美智は彼の凛々しく端正な顔立ちを見つめ、胸の痛みがまた広がり始めた。

彼の額の傷を見て、思わず尋ねた。「どうして怪我したの？」

「ちょっとぶつけただけだ」

美智は信じなかったが、それ以上追及せず、箱を取り出して彼に差し出した。「お祖母さまが私にくれた翡翠の腕輪、お返しします」

直樹は少し驚いた様子で、箱を受け取り開けてみると、確かにあの腕輪が入っていた。「いらないのか？」