第136章 どちらを殺す？

美智はその刃物を見て、今は決して自分に価値がないなどと言えないことを悟った。

彼女は青木佳織の真似をして、それらしく言った。「私は武田直樹の妻です。彼は私の夫で、私をとても愛しています。あなたに私を助けるためのお金を払うでしょう。私を傷つけることはできません。さもないと一銭も手に入らなくなりますよ」

祖母たちのためにも、直樹はさすがに見殺しにはしないだろう？

誘拐犯は表情を変えながら美智を見て、それから佳織を見た。どちらが価値があるのか、一時的に判断がつかないようだった。

ずっと黙っていた若い誘拐犯が突然口を開いた。「父さん、二人とも価値があるはずだ。二人とも生かしておこう。殺さないで」

「ダメだ、二人も監視できない。もし逃げられたら、俺たちの居場所がバレる！」

彼は刃物を持って、美智と佳織の間をさまよった。

佳織は全身が震え、話す声まで震えていた。「私を殺さないで、私は本当に価値があるわ！彼女、彼女はあなたを騙しているの。直樹は彼女なんて全然好きじゃないわ。彼女と結婚したのは家族に対する義務だけ。信じて、私を生かしておく方が彼女より価値があるわ！」

誘拐犯は彼女の言葉に動かされ、鋭い刃物を美智の首に当てた。

美智は首に冷たい感触を感じ、少しでも動けば、薄い刃が血管を切り裂き、閻魔の元へ送られるような気がした。

恐怖は人間の本能だ。

しかし美智は必死にこの本能を抑え、佳織の陥れにも構わず、できるだけ落ち着いた声で誘拐犯を宥めた。「冷静になって。私たち二人が生きていれば、あなたにとって良いことです。一人で百万円、二人なら二百万円になります」

思いがけず、この言葉が誘拐犯の怒りを引き起こした。彼は怒鳴った。「百万円なんていらない、一億円だ！一億円、わかるか！お前ら金持ちは全員死ぬべきだ！お前らを殺すのは貧乏人のために良いことをしているんだ！俺は良いことをしているんだ！」

鋭い刃が美智の首を切り、心を刺すような痛みが走った。

彼女はただ必死に耐えながら、続けた。「少なくとも、お金を受け取ってから殺すべきです。金持ちからお金を取れば、自分で使うこともできるし、貧しい人を助けることもできる。そうでしょう？今私を殺しても、あなたには何の得もありません」

誘拐犯はそれを聞いて、今度は激怒せず、刃物を美智の首から離した。