美智は自嘲気味な表情を浮かべた。直樹が好きなのは一体どんな人なのだろう?
青木佳織は彼の電話番号さえ覚えていない。
彼女は5年前から、その数字を心に刻んでいた。
何度も夜中に目を覚まし、その番号にメッセージを送った。たとえ彼から一文字の返事をもらえるだけでも、彼女はとても長い間幸せだった。
しかし、愛が深ければ深いほど、負けは徹底的になる。
彼女は深く息を吸い、武田直樹の電話番号を告げた。
誘拐犯は彼女の言う通りに電話をかけ、しばらく待って、ようやく電話がつながった。
「もしもし」
「武田社長ですね?」
「私だが、君は誰だ?」
「私が誰かは重要じゃない。私の手の中に誰がいるかが重要だ」
直樹は明らかに一瞬黙り、それから冷たく言った。「美智が君の手の中にいるのか?」
誘拐犯はスピーカーフォンにしていたので、美智は直樹の言葉を聞いて少し驚いた。彼は彼女が行方不明になったことを知っていたのか?
「さすが武田社長、頭がいいね。俺は頭のいい人と話すのが好きだ。この特別に美しい橋本さんは、あなたの奥さんだと言っている。彼女は俺に誘拐された。金を持ってきて彼女と交換しろ!」
「彼女に話をさせろ」
誘拐犯は携帯電話を美智の前に置いた。
美智は自分の声が普通に聞こえるように努力した。「直樹、私を助けに来てくれない?」
しかし言い終わってから気づいた。彼女の声は明らかに震えていた——恐怖は抑えられないものだった。
彼女の言葉が終わるや否や、隣にいた佳織が叫んだ。「直樹、私もよ!助けて、誘拐犯が私を殺すって言ってる、怖いわ!」
直樹の声が少し変わった。「佳織?!」
誘拐犯は非常に得意げだった。「どうだ武田社長、驚いただろう?俺はお前の二人の女を誘拐したぞ!この青木さんは、大きなお腹を抱えているな。金持ちは遊び方を知っているな、家に一人、外に一人、しかも外の女が先に妊娠したか!なんだよ、豪門世家って。お前らは俺たち貧乏人を搾取する害虫に過ぎないんだ!」
「彼女に手を出すな!いくら欲しいんだ、用意する!」
誘拐犯はすぐに気づいた。彼の二人の女性に対する態度が違うことに。「武田社長は青木という愛人をより大事にしているようだな!」