第28章 習慣

橋本海東は驚きと怒りが入り混じり、武田家から引きずり出されながら、美智を罵った。「この親不孝者め！お前をここまで育てたのに、白眼視するとは！一つの配合表さえ死守して、俺の生死なんて全く気にかけない！薄情な奴め！」

美智は彼の言葉に呆れて笑った。「あなたが育てた？お母さんが亡くなるまでは全部お母さんが育ててくれたし、その後はおばあちゃんが育ててくれたわ！」

「私が病気の時はおばあちゃんが看病してくれて、学校の送り迎えもおばあちゃん。学費も生活費も全部おばあちゃんが出してくれたのよ。あなたはお金を出した？何か手伝った？何もしてないじゃない！」

「あなたは私に継母を見つけてからは、もう私のことなんて気にもしなかった！家に帰っても邪魔者扱いで、いつも急いで追い出そうとしたじゃない！」

海東は自分に非があるとは少しも思っていなかった。彼は大声で言った。「後で弟ができたんだから、当然私の力は彼に注ぐべきだろう！」

「お前の弟は橋本家の跡継ぎになるんだ。お前は大きくなったら嫁に行くんだ。嫁に行った娘は水をこぼしたようなもの、どれだけ育てても無駄だ！」

「私の先見の明は正しかった。今、家に困難があるのに、お前は見殺しにする！娘は全く頼りにならない、息子には永遠に及ばないんだ！」

美智は、これ以上言い争っても自分が怒り死にするだけだと思った。「わかったわ。息子がいいなら、あなたの息子に借金を返させなさいよ。もう私に頼らないで！私はもう関わらないから！」

彼女はそう言うと、すぐにタクシーを拾って乗り込み、去っていった。

海東はその場に立ち尽くし、彼女を激しく罵って鬱憤を晴らした後、考え直して武田家に戻った。

彼は武田奥さんと秘伝の配合表の価格について再度話し合いたかった。先ほど美智に中断されたのだ。

——

タクシーは森田グループの本社ビル前で停まり、美智は車を降りて真っ直ぐ中に入った。

武田直樹は彼女を見て少し驚き、彼女の額からまだ血が滲み出ているのを見て眉をひそめた。「どうしたんだ？」

美智は答えず、冷たく尋ねた。「武田直樹、あなたの頭の怪我は誰にやられたの？」

「自分でぶつけたって言っただろう。」

「誰にやられたのか聞いてるの！！」