あっという間に、一日が過ぎた。
六月四日の未明、美智はスーツケースを引きずりながらタクシーに乗って空港へ向かった。
空港で今井修平と合流した後、彼と一緒に搭乗し、フィンランドへ飛んだ。
今回修平と一緒に出張するのは、合計十二人。大野秘書以外は美智が知らない人ばかりだった。
しかし、修平は昨夜すでに彼女にいくつかの資料を渡し、それぞれの人物について簡単に紹介していた。美智はすでに全員の名前、容姿、特技などを頭に入れていた。
現地時間午前七時、彼らはフィンランドに到着し、ホテルにチェックインした。
美智は機内でずっと眠っていたため、今はまだ元気だった。
簡単な朝食を済ませた後、シャワーを浴び、髪を乾かし、薄化粧をして、フォーマルな印象のミルクホワイトのスーツに着替えた。
ハイヒールを履き、鏡の前で自分の姿を確認し、問題がないことを確認してから、パソコンバッグを持って修平の部屋のドアをノックした。
ドアを開けたのは大野秘書だった。「橋本さん、どうぞお入りください。修平様は今電話中ですので、少々お待ちいただければ、すぐに会場へ出発します」
美智はうなずき、丁寧にお礼を言ってからソファに座って修平を待った。
待っている間も彼女は手持ち無沙汰ではなく、一束の資料を取り出して熱心に目を通していた。
実はこれらの資料は彼女がすでに何度も読んでおり、内容は完璧に頭に入っていた。
彼らが今回来たのは、シアカーとの協力プロジェクトを獲得するためだった。
シアカーはヨーロッパの新エネルギー自動車を専門に生産する会社だが、昨年からシステム障害の問題が頻発し、何人かのオーナーが命を落としていた。
元々は世界第一位の電気自動車メーカーだったが、今年は自動車販売台数が大幅に減少し、四半期の収益はトップ5から転落していた。
障害問題を解決するため、スヤは世界的に有名な企業と協力して新システムを開発することを決め、森田グループと東方帝国グループの両方が招待を受けていた。
もちろん彼ら以外にも、十数社の他国の企業も来ていた。
森田グループはこれらの企業の中で最も実力があり、以前からスヤと長年協力関係にあり、信頼関係があったため、彼らは東方帝国にとって今回最も強力なライバルだった。
修平は電話を終え、美智の側に立った。