情報が次々と届き、美智の表情は一つ一つ冷たくなっていった。
離婚?
いつの話?彼女はなぜ知らないの?
結婚式?
笑わせる。陸直樹は彼女に結婚式を与えなかったのに、まだ婚姻関係が続いている状況で、浮気相手に結婚式をあげるつもり?
祝福?
それはいいけど。
彼女の目に殺気が宿り、ゆっくりと文字を打ち、青木佳織に返信した。「もちろん祝福するわ。祝福だけじゃなく、サプライズも用意するから、青木さん、楽しみにしていてね」
隣に座っていた今井修平は彼女の様子がおかしいことに気づき、思わず尋ねた。「何かあったの?」
美智はメッセージを送り終え、スマホの画面を消すと、薄暗い車内で彼に微笑んだ。「大したことじゃないわ。明日、修平様にはわかるでしょう」
修平は彼女の笑顔を見て、この瞬間、何が起きても重要ではないと感じた。
車窓から差し込む斑模様の光が彼女の顔に落ち、神秘的な色彩を加え、一層魅惑的に見えた。
実際、彼は思った。陸直樹が彼女が「神を倒す勇者」だと見抜けなかったのも無理はない。
なぜなら、彼が初めて彼女に会った時も、長い間衝撃を受け、疑い続けていたから。
女性が極端に美しい外見を持つとき、男性は判断力を失いやすく、彼女を単なる飾りだと思い込みがちになる。
「美智、この二、三日で聞いたんだけど、君は医術も少し心得ているの?」
美智は素直に頷いた。「少しはね。小さい頃から祖母の影響で、どんなに鈍くても多少は学べるものよ。それに、私はそれほど鈍くないし」
「君は——怪我してないか?」
美智は少し戸惑った後、彼が何を聞いているのか理解した。彼がこんなにも曖昧に尋ねたのは、誘拐事件を思い出させて彼女を不快にさせたくないからだろうか?
この今井家族の若様は、本当に細やかな心遣いをする人だ。
彼女は微笑んだ。「軽い怪我はしたけど、もう治ったわ。確かにハラハラする過程だったし、私も十分怖かったけど、最終的には脱出できたから、私はまだ幸運だったと思う」
幸運?
誘拐されるのは幸運じゃない、それはとても不運なことだ。
「君はとても前向きだね、素晴らしいよ」
修平は少し心が痛んだ。
彼は既に彼女が誘拐された経緯を詳しく調べていた。誘拐犯は陸直樹に身代金を要求したが、一人しか解放しないと言い、もう一人は人質として引き続き拘束すると。