「息子はお腹が空いているのよ。家に連れて帰って、ご飯を食べさせれば泣き止むわ。普段はとても良い子なのよ」
「俺が子供に食事を与えるなんて無理だよ」
「息子の食べ物は冷蔵庫に用意してあるわ。解凍して温めるだけでいいの。彼は自分で食べられるから」
「俺は料理ができないんだ。早く帰ってきてくれ。もう丸一日姿を見ていないんだぞ。子供のことはさておき、俺だってもう飢え死にしそうだ」
「自分で料理して食べればいいじゃない!」
「子供をあやしながら料理もしろって?俺に三頭六腕でもあるのか?一日中仕事に行けなくて、どれだけの仕事が滞っているか分かってるのか?」
「私だって普段は子供をあやしながら、あなたと子供の食事を作っているわよ。難しくないわ。帰って試してみて。高野さんは本当に言うことを聞く子だから、悪さなんてしないわ」
「お前は女だから子供をあやしたり料理したりするのは当然だろう。俺は男だ、そんなことはできない!すぐに帰ってこい!」
「おばあちゃんはまだ昏睡状態なの。私は行けないわ。いとこと一緒におばあちゃんの世話をしなきゃ。もうすぐ目を覚ますから、目覚めたら帰るわ」
「もう危険は脱したんじゃないのか?なぜまだここにいるんだ?いとこが看病すれば十分だろう。お前がここにいても邪魔なだけだ。家に帰って俺と子供の食事を作った方がいい。明日も仕事があるんだぞ。今この家は俺が養っているんだ。毎日休むわけにはいかない。そうでなければ、俺たちは路頭に迷うことになるぞ!」
「でも…」
「でもも何もない。いとこの前で怒鳴るようなことはしたくない。お前の顔を立ててやっているんだ!高野さんはずっと泣いているし、今夜お前が帰らなければ、俺は全く眠れない。知っているだろう、俺は少しの音でも眠れないんだ」
ドアの内側にいた美智は、ここまで聞いて我慢できなくなった。
義兄は紗里のことを全く思いやっていないようだった。
いとこが言っていたほど良い生活を送っていなかったのだ。彼女はただ良いことだけを伝え、悪いことは言わない習慣があっただけだ。
彼女はドアを開け、静かに言った。「いとこ、義兄さんと一緒に帰った方がいいわ。明日また来ても同じよ。あなたもちゃんと休んだ方がいい。丸一日疲れているんだから」