龍五は顔が歪むほどの痛みを感じていた。彼はこんなにも美しく、一見弱そうに見える女性が、こんなにも容赦ないとは思ってもみなかった!
「知ってる?龍五、あなたはもう少しで成功するところだったわ。もし私の祖母の醫術が優れていなくて、以前似たような患者を救って、貴重な症例を残してくれていなかったら、今頃、私は祖母を失っていたわ」
龍五は激痛に耐えながら、声も変わっていた。「本当に私のせいじゃない、誰かがあなたの祖母に死んでほしかったんだ。私じゃなくても、他の誰かが行っただろう!あなたはその人を追い詰めるべきで、私を責めるべきじゃない!」
美智は落ち着いた表情で言った。「安心して、あなたたち誰一人として逃げられないわ」
「もし法律があなたたちを裁けないなら、私は自分のやり方で祖母の仇を討つわ!あなたは法の抜け穴を見つけるのが上手いみたいだけど、残念ながら、私もそうなの」
「針で刺した傷は見えないわ。あなたが傷の検査をしても、何の役にも立たない。だからあきらめた方がいいわ」
「この二本の針はすぐにあなたを殺すものじゃないわ。でも、これからは雨の日になるたびに、今日のように頭が刺すように痛むわ。骨の髄まで痛み、切り落としたくなるほどにね」
「偶然にも、天雲市は雨の日がとても多いの。忠告しておくわ、砂漠に引っ越した方がいいわ。一滴の水もないところに住めば、あと数年は長生きできるかもしれないわ」
美智はそう言いながら、三本目の針を刺した。
龍五はこのような痛みに耐えられず、そのまま気を失ってしまった。
美智は忍耐強く彼を目覚めさせ、彼の悲鳴を聞きながら、冷たい声で尋ねた。「私の祖母を殺すよう雇った人は誰?」
「知らない、本当に知らないんだ!」
「その人はとても慎重で、直接私に連絡したわけじゃない。仲介者を通したんだ。その仲介者はいつもこういう闇の仕事を引き受けていて、依頼主が誰かを聞くことは許されていない。この業界では、知りすぎると早死にするんだ」
「お願いだから針を刺さないでくれ、許してくれ。仲介者が誰か教えるから、彼を探してくれ!」
美智は少し失望した。