第237章 娘にも勉強する権利がある

美智は彼女を一瞥し、少し眉をひそめた。「あなたはまだ16歳でしょう？高校に通っているはずじゃないの？学校に行かないの？」

「おばあちゃんが言うには、女の子は学校に行っても意味がないから、早く働いて弟の学費を稼がなきゃいけないんです。将来、弟が大きくなったら、私たち姉妹の頼りになるって。仕事を見つけたいんです、いとこのお姉さん。あなたはとても有能だと聞いています」

美智は彼女の幼い声と、まだあどけなさの残る顔を見て、怒りが込み上げてきた。目に火をともして言った。「おばあさんの偏りようがひどすぎる。孫息子だけが人間で、孫娘は人間じゃないとでも？彼女はまだ何歳なの？こんな弟を養うという考えを植え付けるなんて！彼女はまだ成人していないのよ。学校に行くべきで、働いて弟を養うべきじゃない！」

窪田梅子は平然としていた。「弟を養って何が悪いの？姉として弟を養うのは当然でしょう？」

「あなたは大学まで行ったのに、年長者を敬う心がまったくない。口答えばかりして、おばあちゃんとも呼ばず、『おばあさん』なんて。人に聞かれたら笑い者になるわよ！」

「私に言わせれば、あなたも大学なんか行くべきじゃなかった。何の役に立つの？あなたのお父さんが言うには、武田家はあなたが礼儀知らずで育ちが悪いからあなたを望まなくなったって。あなたの夫もあなたと離婚しようとしているじゃない」

「女の子が勉強して何になるの？科挙の状元になるわけでもないんだから、もちろん働いてお金を稼いで、家族や弟を助けるべきよ！」

美智は彼女に頭が痛くなるほど腹が立った。「姉として弟を養う義務なんてないわ。彼女たちが産んだ子じゃないんだから。息子を育てるのは親の仕事よ！女の子だって勉強する権利があるし、状元だって目指せる。私は当時、市全体の高校入試状元だったのよ！」

窪田梅子は大いに驚いた。「あなたが高校入試状元？」

「そうよ！」

橋本家の三姉妹も驚いて美智を見つめていた。

彼女たちはおばあさんよりも高校入試状元がどれほどすごいことか理解していた。目の前のあまりにも美しいいとこのお姉さんがこれほど優秀な成績を収めていたとは、誰も想像していなかった。

窪田梅子はどもりながら言った。「あ、あなたが高校入試状元だなんて、お父さんから一度も聞いたことがないわ。ま、まさか嘘をついているんじゃ…？」