橋本海東は彼女が躊躇しているのを見て、彼女が結局は弟のことを気にかけていることを理解した。そうでなければ、以前に嫁入り道具の車まで売って、橋本宇太の学費を払うようなことはしなかっただろう。
彼は心の中で喜び、穏やかな声でまた言った。「奈々子、お前の弟はまだ未成年だぞ。俺が本当に刑務所に入ったら、誰がお前の弟の面倒を見るんだ?遠藤叔母さんも稼ぎがないし、家は俺一人で支えているんだ。康弘の学校にもまだお金が必要だ。彼の学費は今後俺が払うから、お前は払わなくていい。俺を訴えないでくれ、青木氏病院も訴えないでくれ、どうだ?」
「どうもこうもないわ」
美智はそう言いながら、外へ向かって歩き出した。「橋本宇太の学費は、これからは私が出すわ」
海東は急いで追いかけた。「それはどういう意味だ?」
「意味は、あなたは安心して刑務所に行けばいいってことよ」
海東は激怒した。「美智!俺はお前の父親だぞ、お前は俺にこんな仕打ちはできないはずだ!」
美智は耳を貸さず、車に乗り込み、そのまま走り去った。
家に戻ると、まず祖母を見に行き、彼女に何も問題がないことを確認して安心した。それから居間の片付けに取りかかり、ソファを洗浄した。
しかし夕方になると、彼女の家のドアがまた叩かれた。
美智は今回は学習していて、ドアを開けずに、覗き穴から外を見た。
すると、彼女の表情は非常に不愉快なものに変わった。
窪田梅子がまた来たのだ!
しかも、今回は一人ではなく、少し似た顔立ちの三人の少女を連れてきていた。
これはもしかして彼女が言っていた「妹たち」なのだろうか?
美智の表情は少し冷たくなった。
彼女はドアを開けなかった。
一人の老婆だけでも十分迷惑なのに、さらに三人の少女が来たら、家の中が大騒ぎになるに違いない。
彼女はキッチンに行き、自分と祖母の夕食の準備を始めた。
外からのノックと叫び声は絶え間なく続き、彼女がドアを開けなければ立ち去らないという意思を示していた。
美智が食事をしている間も、彼女たちが絶えずパスワードを入力し、ドアを開けようとする音が聞こえた。外からはパスワード入力エラーの警告音が鳴り続けていた。
沢田苗子もこれらの人々が外で騒いでいるせいで、食事もできず、お粥を一杯飲んだだけでベッドに戻って休んだ。