「あなたこそ病気よ!私は両目でちゃんと見たわ。病院で、外祖母の生死が分からない時に、あなたは青木佳織と抱き合ってたじゃない!」
美智はついに我慢できず、過去の恨みを蒸し返した。彼女は目を赤くして言った。「あなたが彼女を好きなのも知ってるし、ずっと私と離婚したがってるのも分かってる。でもそんな状況で公衆の面前で私を辱める必要はないでしょ!二人だけの時に抱き合えばいいじゃない!」
陸直樹は一瞬固まった。彼は思いもしなかった。もう十日も経っているのに、彼女がまだ佳織が彼を抱きしめたことを覚えているとは。
彼はとっくに忘れていた。
彼は本来、彼女に多くを説明するつもりはなかった。なぜなら、彼は何をするにしても誰かに説明する必要などないからだ。
しかし、彼は今でも毎晩、美智が誘拐され殺される光景を夢に見ていた。
時間が経つにつれ、夢に慣れて免疫ができるどころか、むしろ逆だった。彼女が殺される度に、彼の心はますます痛んだ。
彼自身分かっていた。美智に死んでほしくない、彼女の死を恐れているからこそ、夢の中に閉じ込められ、繰り返し抜け出せないのだと。
彼は彼女の手首をきつく握り、自分の方へ少し引き寄せた。
彼女の吐く息の温かさ、肌から伝わる体温を感じながら、彼は小さくため息をついた。「俺は彼女を抱きしめてなんかいない。お前を公衆の面前で辱めようなんて思ってもいない。彼女はただバランスを崩して倒れそうになったから、腕を支えただけだ。俺はお前の心の中では、そんなに人でなしなのか?」
「あなたはもともと人でなしよ。それに疑問でもあるの?」
直樹は彼女の冷たい目を見て、思わず手に力を入れた。「俺が人でなしだと知ってるなら、妹に遠くへ行くよう言っておけ。分かったか?」
美智は手首が痛くて、彼の指を外そうとした。「離して!痛いわ!」
直樹はやむを得ず少し力を緩めた。
二人はしばらく何も言わなかった。廊下のセンサーライトが消え、彼らは暗闇に包まれた。
美智は直樹にあまりにも近く、彼から漂う淡い木の香りを嗅ぐことができた。
この木の香りはとても特徴的で、彼女はすぐに気づいた——彼は彼女が作った薬用石鹸で体を洗っていたのだ。
彼はいつも特定のブランドのボディソープしか使わないのではなかったか?
どうして彼女の作った薬用石鹸を使おうとするのだろう?