武田直樹は青木佳織のお腹を一瞥してから、自分の実母を見た。「なんでそんなに大げさな反応をするの?」
青木佳織も武田奥さんの反応が大きすぎると感じていた。彼女は直樹に何かを気づかれるのを恐れ、無理やり優しい笑顔を作った。「確かにまだ5ヶ月なんですけど、人それぞれ状況が違いますよね。私が栄養をとりすぎて、赤ちゃんが大きく育っているし、私自身も太ったんです。そうでしょう、藤原叔母さん?」
武田奥さんも我に返り、先ほどあんなに明らかな反応を示すべきではなかったと気づいた。
彼女はすぐに態度を和らげた。「そうね、私とあなたのお母さんはあなたをしっかり養ってきたから、前より少し太ったわね。」
そう言いながら、彼女は橋本櫻子の方を見た。「でも、あなたは誰?どうして私の息子を義兄さんと呼ぶの?」
櫻子は一瞬驚いた。息子?
彼女は武田直樹の母親だったのか?
先ほど彼女と佳織がとても親しげだったので、佳織の母親だと思っていた!
彼女は急いで恭しく武田奥さんに頭を下げた。「奥様、初めまして。私は美智のいとこで、橋本櫻子と申します。今日はいとこと一緒に義兄さんを見舞いに来ました。」
武田奥さんの表情がまた変わった。「美智のいとこ?!」
彼女はようやく気づいた。少し離れたところに、彼女が歯ぎしりするほど憎んでいる美智が立っていた!
しかし美智はこの時、彼女を見ていなかった。
彼女は佳織のお腹を見ていた。
佳織は以前、お腹を隠せるようなドレスを特に選んでいたので、彼女のお腹がどれだけ大きいのか見えなかった。
しかし今日彼女が着ているのは柔らかく体にフィットする素材だったので、お腹の輪郭がはっきりと見えていた。
以前、祖母は多くの妊婦の脈を診て、胎児を守ってきた。実際、これは祖母が最も得意とする分野の一つだった。
そのため、美智も多くの妊婦を見てきた。
佳織のお腹は確かに5ヶ月というより6ヶ月に見えた。
そして先ほど、直樹は言った。当時、彼は薬を盛られて、目が覚めたら佳織が彼のベッドにいて、その後、佳織は妊娠したと言い出したと。
電光石火のごとく、美智の頭に一つの推測が浮かんだ——佳織が身ごもっている子供は、おそらく直樹の子ではない!
それを確かめるのは簡単だった。