美智は彼が肉まんの話を持ち出したのを聞いて、朝の美味しさを思い出し、妥協せざるを得なかった。
彼女は二人分の麺を茹で、野菜を加え、ハムを数枚切って、最後にネギを散らした。
とてもシンプルな麺なのに、彼女が作ると見た目が特別良かった。
スープは澄んでいて、麺はなめらかで、野菜は鮮やかな緑色、ハムは赤くて柔らかそうだった。
彼女は自分には小さな丼、陸直樹には大きな丼を用意した。
しかし直樹は数口食べて違和感に気づいた。「なぜ俺の丼には目玉焼きがないんだ?」
美智はハムを噛みながら、平然と言った。「家に卵は一つしか残ってなかったの」
「美智、俺が目が見えないとでも思ってるのか?」
「どうしたの?」
「お前の丼には目玉焼きが二つもあるじゃないか!」
美智はすぐに一つの目玉焼きを食べてしまい、彼を見て言った。「今は一つしかないわ」
直樹の顔が一瞬で曇った。
彼女は本当に彼のことが嫌いなのか、目玉焼き一つすら分けてくれないなんて。
美智は彼の表情が険しくなったのを見て、警戒して自分の丼を守った。「私は怪我人なの。あなたは私の卵を奪っちゃダメ」
直樹は我慢の限界に達し、箸で彼女の頭を軽く叩いた。「この借りは覚えておくからな。覚悟しておけ!」
美智は叩かれて痛くなった頭を撫でながら、彼を睨みつけ、それから麺を食べ続けた。彼の脅しなど全く気にしていなかった。
結局、誰が覚悟すべきかなんてわからないんだから!
彼女はすぐに今井修平についてフィンランドへ出張に行くことになっている。今度こそ修平のためにプロジェクトを獲得して、直樹を出し抜いてやる!
直樹もかなり空腹だった。彼は確かに昼食を食べていなかったので、もう気にせず急いで食べ始めた。
彼の麺は美智のよりずっと多かったが、それでも先に食べ終わったのは彼だった。
彼はティッシュを取り出して口を拭き、そして彼の向かいに座っている美智が食べるのをじっと見つめた。
彼の目には少し探るような色があった。彼女は確かに目の前に座っているのに、彼はますます彼女が見知らぬ人のように感じ、ますます彼女の本心が読めなくなっていた。
美智は直樹が今日はちょっと違うと感じたが、聞く気はなかった。
彼女は今や彼の考えなど気にしていなかった。