陸直樹の表情は冷たかった。彼のチームは確かに9つの脆弱性を見つけたのに、なぜ勝ったのは今井修平の方だったのか?
彼の疑問はそう長く続かなかった。クロスが各企業が発見した脆弱性のデータを発表したからだ。
1位は東方帝国で、その後ろに続く数字は9ではなく、10だった。
会場の人々はその数字を見て、小さくない騒ぎが起こった。
直樹はその数字を見た瞬間に何が起きたのか理解した。彼はグループのチームを一瞥し、やはり無能の集まりだと思った。
クロスは明らかに興奮していた。「皆さんもご覧の通り、東方帝国のチームは10個の脆弱性を発見しました。実は、我々自身のチームでさえ9個しか見つけられませんでした!東方帝国の皆さん、あなた方のエンジニアには大変驚かされました!」
修平は満面の笑みを浮かべ、チームを代表して立ち上がり、クロスに軽く会釈をした後、拍手の中で席に戻った。
彼は嬉しかったが、美智の方を見ることはできなかった。
直樹は自惚れが強いが、鋭い嗅覚を持っている。もし彼がすぐに美智の方を見れば、直樹は美智を疑うかもしれない。
今のところ、彼は美智が露呈することを望んでいなかった。
修平は美智を見るどころか、むしろ彼に一番近い主任エンジニアの小川和央の肩を叩いた。「よくやった!」
和央は手柄を横取りしたくなかったし、そんな勇気もなかった。このような事はすぐにばれてしまうからだ。
10番目の脆弱性は彼が見つけたものではなかった。
彼が口を開こうとしたとき、修平の厳しい視線で止められた。
彼はまだ機転が利いていたので、すぐに口を閉じ、おとなしく社長の称賛を受け入れた。
美智はチームの端の席に座り、大野秘書と寄り添って、二人で一台のパソコンを共有していた——まるで何も分からない素人が見物しているように見えた。
もちろん、パソコンは美智のもので、彼女が使っていた。大野秘書は最初から最後まで触れていなかった。
彼はシステムの脆弱性などについてあまり詳しくなかったが、チームが9つの脆弱性を報告した後、美智がもう一つ報告したのをはっきりと見ていた。
大野秘書の心の中の衝撃は言葉では表せないほどだった!
その場にいる多くの人が10番目の脆弱性を見つけられなかったし、シアカー自身の人間でさえ見つけられなかったのに、美智は見つけたのだ!