午後一時半、美智は青木氏病院に戻った。
祖母は彼女が去った時と同じように、かすかな呼吸をしながらベッドに横たわっていた。まるでいつでもこの世を去ってしまいそうだった。
美智はその診療記録を祖母のベッドサイドに置き、手を洗った後、手と銀針を消毒してから、針を打ち始めた。
今回は、祖母の頭部だけでなく、足の裏や手のひらのツボにも針を刺した。
時間が一分一秒と過ぎていく中、叔父一家も傍らで付き添い、彼女が奇跡を起こすことを期待していた。
武田奥さんも来ていた。
直樹もいた。
美智は今や彼を追い出す気力もなく、彼がいようといまいと空気のように扱っていた。
祖母の鼻と口からまた血が流れ始め、彼女は針を打ち続けた。さらに時間が経つと、ついに祖母の耳からも血が流れ始めた。
血はますます多く流れ、叔父は傍らで絶えず拭き取っていた。
ある瞬間、祖母の指が突然動いた。
美智は嬉しさのあまり声を上げて泣いた。「おばあちゃん、おばあちゃん、私の声が聞こえる?おばあちゃん、目を覚まして、私は奈々子よ、見て!」
全員が驚いてベッドの前に集まり、そして彼らは沢田苗子が目を開けるのを見た!
病室は一瞬にして泣き声で満ちた。
武田奥さんは涙を流しながら言った。「やっと目を覚ましたわ。奈々子は本当に素晴らしい。あの専門家たちも全員集まっても奈々子一人にはかなわないわ!」
直樹も非常に驚いていた。彼は複雑な眼差しで美智を見つめた。彼女の医術はおそらく新たな高みに達していた。普通の医師では到達できない高みに。
青木氏病院のあの専門家たちが、彼女が祖母を救ったことを知ったら、どんな表情をするだろうか。
しかし、苗子はほんの少しの間だけ意識を取り戻した後、再び昏睡状態に陥った。
全員が無意識のうちに美智を見た。
美智は涙を拭き、とても落ち着いて冷静に言った。「大丈夫です。おばあちゃんが目を覚ましたということは、もう命の危険はないということです。これからも治療を続ける必要がありますが、しばらくはベッドから離れられないでしょう。」
「脳の損傷の回復には、短くない時間が必要です。これは正常な状態です。」
「でも、おばあちゃんをしっかり看病すれば、健康を取り戻せるはずです。彼女の体の基礎体力はとても良いですから。」
皆は彼女の言葉を聞いて、ほっと胸をなでおろした。