第47章 お湯をたくさん飲むことを忘れないで

鈴木瑠璃が何か言う前に、彼は身を翻して逃げ出し、ドンという音を立てて扉にぶつかった。頭がくらくらして星が見えるほどの衝撃で、階段を転げ落ちた。

瑠璃：「大丈夫？……」

驚いた少年は、まるで女施主の閨房に誤って踏み込んでしまった唐僧のように、耳まで真っ赤にして、よろよろと立ち上がると走り去った。

瑠璃は自分の涼しげなキャミソールワンピースを見下ろし、とても不思議に思った。

鎖骨が見えるだけ、腕が見えるだけなのに……

この子は清王朝からタイムスリップしてきたの？あまりにも保守的すぎるでしょ！

瑠璃は更衣室に行き、上下セパレートのルームウェアに着替えた。これなら問題ないだろうと思いながら。

階下。

島井凛音は黙々と温かい牛乳を抱えながら、こっそり彼女を一瞥した。瑠璃も自分を見ていることに気づくと、すぐに姿勢を正し、整った顔に怪しい赤みが浮かんだ。

自分の足先を見つめながら、凛音は言いよどんだ：「お姉さん……ごめんなさい、わざとじゃなかったんです。」

少年のもごもごした声を聞いて、瑠璃は口元を緩めた。「次はそんなに慌てないでね。」

凛音：「はい。」

携帯の着信音が鳴り、瑠璃は少し離れて電話に出た。

「もしもし、遥。」

「瑠璃、お願いがあるんだけど……」

「何？」

「明日の午前10時過ぎに、私のいとこを迎えに行ってくれない？叔母さんが離婚して、息子が私の家に少し滞在することになったんだけど、明日はちょうど約束があって、行けなくて……」

瑠璃は少し考えた。民政局から出てくるちょうどいい時間だ。そこで素直に承諾した。「いいよ。」

「瑠璃、最高！じゃあ、いとこをよろしくね。後で彼の写真を送るわ。」

電話を切ると、携帯がチンと鳴り、丁野遥がいとこの写真を送ってきた。

瑠璃が開いてみると、小さな男の子が大きな目で緊張した様子でカメラを見つめ、頭のてっぺんに一本の毛が立っていて、かなり可愛らしかった。

…

翌日の午前、民政局の入り口。

陸田謹言はいつも時間厳守で、9時きっかりに現れ、瑠璃を見ると目に感情を表さずに言った：「入りましょう。」

職員の処理は速く、15分もしないうちに手続きが完了した。