「値段?はははは……」
今村宗太は何か面白いことでも聞いたかのように、お腹を抱えて笑い出した。笑い終わると、鈴木妄年の向かいに大の字で座り、足を組んで、テーブルの上のグラスを取り、一口飲んだ。
数人の部下が動こうとしたが、妄年は制止するジェスチャーをした。
この連中全員を合わせても、宗太の相手にはならないだろう。
宗太はゆったりと酒を飲み、一杯の強い酒を飲み干すと、手に持っていたグラスを床に投げ捨て、立ち上がって歩き出した。
「値段なんていらねえよ、あの女が気に入らねえんだ」
楚田汐は呆然と頬を押さえ、まるで極悪非道の悪魔を見るかのように彼を見つめた。「どうして?私はいったいどこであなたに失礼なことをしたというの!!」
宗太はふらふらと歩きながら、声に笑みを含ませた。まともに歩くこともせず、その背中を見ているだけで、彼の傲慢無礼な表情が想像できた。「別に理由なんてねえよ、お前の運が悪いだけだ」
…
汐は魂が抜けたようにエレベーターを出て、心の中で安堵と憎しみのどちらが強いのか分からなかった。
鈴木家の力をもってすれば、彼女の死を事故に見せかけることは簡単で、誰も気づかないだろう。しかし妄年は結局、心が十分に冷酷ではなく、彼女の命を奪うことはしなかった。
だったら彼女が徹底的に復讐しても文句は言えないはず!
陸田謹言は知らせを聞いて会社から駆けつけ、ドアを開けるとすぐに腰を抱きしめられた。
汐は男の胸に寄り添い、涙で潤んだ目で訴えた。「謹言、私、殴り殺されそうになったの。彼らは私を脅して、殺すって…」
「誰が脅したんだ?」謹言は眉をひそめ、少しずつ彼女の腕を引き離した。「まず座って、ゆっくり話してくれ」
前回、汐が鈴木瑠璃の飲み物に薬を入れたことを知った時、彼は驚きの中にも、より多くの心の痛みと現実逃避があった。自分の好きな理想の女性がこんなにも冷酷な女だとは認めたくなかった。
だから、この半月間、彼は汐と連絡を取らなかった。
今日になって、汐からのメッセージで彼女が危険な目に遭ったことを知り、ようやく駆けつけたのだ…
汐の目の奥に冷たい光が宿ったが、表面上は被害者のふりをして、袖とスカートをめくり、体中の傷を彼に見せた。
これらの傷や青あざはすべて宗太がつけたものだった。