木村佑は彼女を不思議そうに見つめ、しばらくして、ふと軽く笑った。
彼女はまるで自分が男装していることを理解しているかのように、声色をシームレスに切り替え、男性の雰囲気さえも見事に演じていた。ただ、あまりにも美しい顔立ちが、その存在感を削いでいた。
彼女は俯いたまま、静かに彼と視線を合わせた。一秒、二秒、そして涙がぽろりと目から零れ落ちた。
佑は彼女が一瞬前まで冷たく高飛車だったのに、次の瞬間には涙もろい林黛玉のようになるとは思わず、どうしていいか分からなくなった。
女の子を慰める経験がなく、ただ慌てて彼女の涙を拭いながら言った。「…泣かないで」
鈴木瑠璃は本当に泣き止み、濡れた睫毛をパチパチとさせながら、優しい笑顔で佑を見つめ、まるで良家の少年を誘拐しようとする姉さん的な口調で言った。「イケメンくん、私の家に来ない?うちには面白いものがいっぱいあるよ!見てみたくない?」
佑は「……」と言葉を失った。
彼女は一体どれだけの顔を持っているのだろう?
しばらく彼女を見つめた後、佑は微笑んで静かに尋ねた。「陸田子墨って誰?」
彼の声色は非常に優しく、まるで湖面を渡る爽やかな風のようで、人の警戒心を解きほぐしやすい。ましてや酔って理性を失っている人なら尚更だ。
瑠璃は酔った目で彼を睨みつけ、突然激怒した。「陸田子墨を知らないの?長者ランキング一位よ、あなたの上にいる人!」
佑は「……」と黙った。
彼もかつては一位の座に就いていたのに。彼女がこのランキングを気にしていると知っていたら、絶対に子墨に負けるようなことはしなかっただろう。
……どんな方法であれ、今からは、もう二度と陸田子墨に負けるつもりはない。
「寝なさい」佑は彼女に布団をかけ、リモコンを取って照明を消し、ほの暗い小さなランプだけを残した。
少しの間目を閉じた後、瑠璃は慌てて起き上がった。「今何時?」
佑は時間を確認した。「夜の9時半だよ」
「弟が家で待ってるの、早く帰らなきゃ。あの子、一晩中バカみたいに待ってるわ」瑠璃は靴を探して下を向いたが、自分の靴が見つからず、焦って呟いた。「私の靴どこ行ったの?」
彼女は今日、ポインテッドトゥのハイヒールを履いていたが、あの予期せぬ出来事があって、どこに落としたか分からなくなっていた。