陸田子墨は不意打ちを食らって真っ正面から当たり、長い腕を伸ばしてベッドに仰向けに横たわり、動かなくなった。
鈴木瑠璃は口角を微かに引きつらせた。「……子墨、死んだふりしないでよ!早く自分の部屋に戻って寝なさい、聞こえてる?」
男は微動だにせず、半ば閉じた瞳に烏の羽のように濃密なまつげが覆いかぶさり、その表情は怠惰で倦怠感に満ち、呼吸は長く続いた。「嫌だ」
どうやら、今夜は彼女のベッドに居座るつもりで動く気配がない。
瑠璃は深呼吸をした。数日前から彼の厚顔無恥さには並々ならぬものがあると感じていたが、今や新たな高みに達していた。
「子墨」瑠璃はベッドの縁に手をついて彼を見つめた。
男はゆっくりと息を呑むほど美しい瞳を開き、突然彼女に腕を伸ばし、腰を抱えてベッドの上で一回転させ、容易に二人の位置を入れ替え、身を乗り出して意味ありげに微笑みながら彼女を見下ろした。
滝のような黒髪が下に広がり、瑠璃の小さな心臓は一拍抜け、表情は依然として冷静だった。「子墨、人間らしくできないの?」
陸田子墨は長く整った指で忍耐強く彼女の唇を撫で、まるで食事前の野獣がゆっくりとこの瞬間を楽しむように、淡い色の瞳に戯れるような暗い色が宿った。
「君の前では、獣になりたいだけだ」
瑠璃は「……!!」
厚かましさでは、彼女は心服するほど負けていた。
「あなたの色仕掛けは通用しないわよ」瑠璃は生理中という護衛があるため、全く動じなかった。
彼女は陸田子墨もそのことを知っていて、本気で何かをするつもりはないと確信していた。
男は怠惰そうに腕を支え、目を伏せて彼女の取り繕った冷静な表情を鑑賞し、しばらくして、ゆっくりと言った。「誰が通用しないって言った?」
瑠璃がその言葉の深い意味を理解する前に、彼がのんびりと枕の下から携帯を取り出し、右にスワイプしてカメラの自撮り機能を開き、彼女の肩を抱いてレンズに向け、「ベイビー、こっち見て」と言うのを見た。
瑠璃は反射的に画面を見た。
カシャッという音と共に、二人の写真が見事に定着した。
陸田子墨というこの犬はさらに嬉しそうに笑い、彼女の首に腕を回したまま親指と人差し指を重ねてカメラにハートマークを作った。
瑠璃は「……」
くそっ!まさか友達に送るつもりじゃないでしょうね!!