第236章 そんなに私をいじめるのが好きなの

「あなたが連れてきた場所って、ここ？」鈴木瑠璃は驚いて彼の手を離した。

陸田子墨は空っぽになった手のひらをさすりながら、目尻を少し上げて、淡々としながらも大胆な笑みを浮かべ、思わず吹き出したくなるようなことを言った。「信頼できるデータによると、89.75％の女の子が湖畔でのデートを好むそうだ」

瑠璃は彼に負けを認めた。「そのデータはどこから？」

夜中に湖畔で蚊の餌になるようなカップルがいるの？！

子墨は湖畔に歩み寄り、しゃがみ込むと、上品に育てられた手で水際の石の下から小さな物を取り出した。

「こっちに来て」

瑠璃はもじもじしながら彼の側に歩み寄った。「これは…」

子墨の手には精巧な蓮の灯籠があった。蓮の花びらはオレンジ色で、金色の模様が施され、とても小さくて美しい作りだった。

ある地域では灯籠を流す習慣があり、願い事や祈りを込めるものだ。子墨のような傲慢な人がこんなことをするなんて？

「わんちゃん、意外とロマンチックなのね」瑠璃は冗談めかして言った。

マッチが突然擦られ、男の真剣で繊細な眉目を照らし出した。淡い茶色の瞳には鮮明な光が踊っていた。

子墨は長いマッチを蓮の灯籠の中心に差し込み、花の芯のろうそくに火を灯した。手首を軽く振ると、シャーッとマッチの頭は瞬時に消えた。

「ベイビー、灯籠を流してごらん」男はさりげなく彼女を見つめた。

瑠璃はしゃがみ込み、細長い手で蓮の灯籠を慎重に持ち、湖面に優しく押し出した。

押し出した瞬間、子墨は突然奇襲をかけ、身を乗り出して彼女の頬に思い切り「チュッ」と音を立てて口づけした。

瑠璃は一瞬固まり、自分の頬を押さえた。「陸田子墨、あなた—」

「今、僕が何を願ったか当ててみる？」男は平然と芝生に座り、体を後ろに傾け、手で地面を支えた。

「興味ないわ！」瑠璃は怒った。

しかし子墨はあえて口にした。「瑠璃ベイビーが僕に姫を産んでくれますように」

「ちょっと！」

「もっと頑張れば、小さな宝物をたくさん産んでくれても構わないよ」

「……」

幾重にも重なる花びらが炎に照らされ、オレンジ色の灯籠は湖面でゆらゆらと揺れながら、ある人の厚かましい願いを乗せて、くるくると回りながら前に進んでいった。