「瑠璃」
「お誕生日おめでとう」
低く磁性を帯びた声が絡み合い、まるで俗世の中で奈何橋の端から吹いてくる一筋の清風のようだった。
鈴木瑠璃は椅子から立ち上がった。その絶世の美貌には少しの驚きの色もなく、長いまつげがわずかに震え、瞳の奥には鮮やかな光が走ったように見えた。
「あなたたち二人...どうしてこんなに遅いの?」
瑠璃の不満げな言葉が落ちると同時に、広々としたホテルのレストラン内の熱気は一気に頂点に達した!
ライブ配信の視聴者数は瞬く間に記録を突破し、膨大なトラフィックがサーバーを圧迫して、コメント欄は完全にフリーズしてしまった。
画面いっぱいに一色に並ぶのは——
[女王陛下に拝謁!]
[女王陛下に拝謁!]
[女王陛下に拝謁!]
……
豪華な三階建てのレストラン内は騒然となった。
純黒の正装を身にまとった美男子たちが集まり、それぞれが広い肩と長い脚を持ち、容姿端麗で、個性的な雰囲気を漂わせていた。その目を引く光景は人々の視線を釘付けにした。
楚田汐の驚いた目と視線が合うと、瑠璃は暗赤色の高背椅子に座り、意味ありげに口角を上げた。
遠くからグラスを掲げ、ゆったりと赤ワインを一口含んだ。
あなたの場所を借りて誕生日を祝うわ、ごめんなさいね。
汐は椅子に崩れ落ち、顔色は青ざめ、まるで目の前に見えない大山があるかのように、息苦しさを感じていた……
白石塵は黒い服を着て冷たい眼差しを向ける瑠璃をぼんやりと見つめていた。
ほんの一瞬、女性の冷淡な顔と記憶の中の奔放不羈で雪白の道服を着た男性の姿が重なり、彼の心臓をドキドキさせた……
おお!野さん!!
あなたこそ私の大好きな野さん、素晴らしい先輩!!
塵は突然制御不能に顔を赤らめ、指も少し震え、ふと女性の胸元に視線を向けた。
待って……瑠璃は男なのか?
頭の中にそんな荒唐無稽な考えが浮かび、彼はまるで取り憑かれたかのように、思わず二歩前に進んだ。
横から一本の足が伸び、怠惰な様子で彼の行く手を阻んだ。
塵はまぶたを持ち上げ、小山星河の冷淡で警告的な眼差しと対峙した。
まるで歯車がカチカチと回るように。
遅れてきた修羅場……始まった……