第14章 皇太子様

しかし彼女は卒業後、コーエンノールの慣例に従ってイギリスの一流デザイン学院に留学することなく、突然ロシアを離れ、コーエンノールの指導者たちを非常に残念がらせた。

彼女がどこに行ったのか誰も知らなかった。ただ国を出たということだけが分かっていて、葉山千恵でさえ、永川安瑠が帰国した後になって彼女がアメリカに行っていたことを知ったのだった。

なぜか葉山逸風は突然、目の前のこの少女を探ってみたいという気持ちになった。彼女はまるで謎のようで、絶えず推測し近づいていかなければ、謎の答えが何なのか分からないのだ。

安瑠は逸風の考えを知らず、澄んだ瞳を周囲に巡らせ、時々他のショーケースに視線を落としていた。そして突然、彼女の視線が固まった。

少し離れたショーケースの前には業界の精鋭たちが数人立っていたが、特に中央にいる男性は、この集団の中でひときわ目立っていた。

男性は背が高くすらりとした体型で、高級オーダーメイドの黒いスーツに包まれ、白楊のように凛として、一挙手一投足に冷たく淡々とした雰囲気を漂わせていた。うなずくにしても眉をひそめるにしても、独特の風情があった。

彼の表情は淡々としており、伏せられた睫毛が彼の瞳に宿るすべての思いを隠していた。時折うなずいたり、隣の人と言葉を交わしたりするだけで、ショーケース内の光が透明なガラスを通して彼の絶世の美貌に降り注ぎ、まるで一幅の絵巻物のように、極限まで美しく彼を引き立てていた。

安瑠はふと息が詰まった。彼女からそう遠くない場所に立っている男性を見ながらも、自分と彼の間には天の川のような遠さを感じた……

待てよ、天の川なんて大したことない。彼女は泳げるじゃないか。泳いででも、彼の側まで行くべきだ。

安瑠は強く頭を振った。突然ある疑問が浮かんだ。武内衍がなぜここにいるのだろう？

そして彼女は急に思い出した。世紀インターナショナルは二つの部門から構成されていた。一つは世紀ジュエリー、もう一つは皇娯映像だ。衍が担当する世紀ジュエリーはロシア最大の宝飾会社であり、最も優れた会社でもあった。世界の五百強企業の中でトップ3に入っていた。

しかし世紀インターナショナルは宝飾や映像だけを経営しているわけではなく、ロシアの観光、飲食、タバコ、通信などの業界も独占しており、ロシアの誰もが比肩できない存在だった。