第27章 最も美しい言葉

彼女は武内衍の好みをよく知っていたので、コーヒーを注文する際に特別にウェイターに伝えた。砂糖シロップなしでミルクを二杯入れるように、それが彼のいつもの好みだった。

衍の深い瞳孔が急に縮んだ。彼は眉をひそめてそのコーヒーを一瞥し、淡々とした声でウェイターを呼んだ。「ブラックコーヒーを一杯」

「かしこまりました、少々お待ちください」ウェイターは頷いて応えた。

永川安瑠の顔色が青ざめ、白い歯で思わず下唇を噛んだ。衍はミルクを二杯入れないコーヒーを飲まないはずなのに、今は…

コーヒーが運ばれてくると、衍はカップを持ち上げ、唇に当てて一口啜った。細長い目を少し細めて言った。「人の習慣は変わるものだ。以前好きだったものも、今は好きではなくなる」

その言葉は、まるで安瑠に向けて言っているかのようで、ある潜在的な意味を含んでいた。

安瑠はすぐに理解した。彼の言う意味は、以前好きだったコーヒーが今は好きではなくなったように、以前好きだった彼女のことも、もう好きではなくなったということ…

安瑠は会場をどうやって出たのか覚えていなかった。ただ家に帰った時には、窓の外はすでに暗くなっており、時計の針は夕方の8時を指していた。

彼女は疲れ果ててソファに倒れ込み、強く目を閉じてから、一日中履いていた低いヒールの靴を蹴り飛ばした。やはり彼女は低いヒールでも足が痛くなる不幸な人間だった。

しばらくしてから、彼女は立ち上がり、自分の部屋に入って、ベッドの前にしゃがみ込み、ベッドの下から箱を引っ張り出した。

箱を開けると、中にはいくつかのスケッチブックと一束のデッサン用紙が入っていて、一番上には青い革表紙のノートが置かれていた。その表面に刻まれた模様は非常に精巧だった。

安瑠はその場に座り込み、まずその青い革表紙のノートを取り出して、最初のページを開いた。そこには流れるような美しい筆跡で一行の文字が書かれていた。

「許我半世深情，還你永世安笙（半生の深い愛情を私に許し、永遠の安瑠をあなたに返す）」

この革表紙のノートは、彼女が衍にねだって贈ってもらったものだった。この一行の文字のためだけに。当時の彼女はその意味を理解できず、古文だと思って衍に叱られたが、これは彼が彼女に贈った最も美しい愛の言葉だった。