第28章 パパ

臨軒荘はとても広く、別荘群のほぼ三分の一の敷地面積を占めており、外から見ると一つの荘園のようだった。

ここに住む人々はみな特にプライベート空間を重視していたため、セキュリティは非常に厳重だった。別荘群に誰が住んでいるかは知っていても、臨軒荘に住んでいるのが誰なのかまでは必ずしも知らないだろう。

そして今、臨軒荘では書斎の明かりだけがついており、他の部屋は真っ暗だった。周囲の街灯が温かいオレンジ色の光を放ち、この乳白色の建物に柔らかな色彩を添えていた。

上品で洗練された書斎の中は静かで、男性が机に向かって座り、美しく長い指で軽く机を叩いていた。

そのとき、外からドアがノックされた。

武内衍は目を上げ、全身から静けさと余裕を漂わせながら、簡潔に一言だけ言った。「入れ」

ドアが開き、橋本南が数個の高級な包装袋を持って入ってきた。机に座っている男性を見て、包装袋を彼の前に置いた。「武内社長、全て持ってきました。ご確認の後、どう処理しましょうか？」

南はそう言いながら、中身を取り出した。それは数個の高級ボックスで、先ほど耀星のオークション会場で落札したジュエリーデザインが入っていた。

「これは直接永川さんにお渡しするか、それとも…」

「捨てろ」彼が言い終わる前に、衍は冷淡に口を開いた。それらのボックスを見ることもなく、机の上の写真立てに視線を向けていた。

写真の中の少女は、明るい笑顔で、澄んだ瞳をしており、人を心地よく温かくさせる力を全身から発していた。彼女の笑顔からは、彼女の頑固さと負けん気の強さが伝わってきた。

南の次の言葉は喉に詰まり、聞き間違えたかのように、衍を見て恐れずにもう一度尋ねた。「社長、間違いではないですか？」

捨てる？これらはすべて数千万円の価値がある宝物ですよ？あれだけの手間をかけてこれらを落札したのに、捨てるためだったんですか？！

南は思わず口角を引きつらせた。さすがはお金持ちの気まぐれか！

「どうだと思う？」衍はまぶたを上げ、危険な光を含んだ深い瞳で見つめた。

「はい、はい、すぐに捨てに行きます…」南はすぐに言い、素早く高級ボックスを袋に戻し、そして振り返って歩き出した。

怖すぎる、社長の考えは本当に読めない！

「待て」南がドアに着いたところで、衍が再び声を上げ、彼を呼び止めた。