第131章 裏切り

皆の視線はニロに注がれていた。嘲笑する者もいれば、面白がって見物している者もいた。そして先ほど永川安瑠を誤解し、皮肉を言った者たちの顔には恥じらいの色が浮かんでいた。

これは誰も予想できなかった結果だったが、間違いなく安瑠の実力と能力が認められたのだ。

ニロはその場に立ち尽くし、皆の嘲笑の視線に全身が落ち着かない思いでいた。顔は火照ったように熱く、額には細かい汗が浮かんでいた。彼女は両手を強く握りしめ、一言も発せず安瑠をじっと見つめていた。

皆の前で安瑠に土下座しろだって？冗談じゃない！

「ニロさんは、どうやら賭けの約束を守るつもりがないようですね」安瑠はまばたきをしながら、ニロの恨みと怒りに満ちた視線をまっすぐ見返し、少し大きな声で言った。

すると、皆がニロを見る目には軽蔑の色が混じった。自分から賭けの条件を上乗せしておきながら、今になって負けを認めないなんて、約束を反故にするつもりなのか？

安瑠の笑顔は美しく極上だったが、得意げな様子は微塵もなかった。ただ先ほどの中傷と陥れられた仕打ちの仇を返したいだけだった。彼女は聖人ではなく、一人の女であり、しかも食いしん坊だった。

何でも食べる彼女だが、損をするのだけは嫌だった。

「永川安瑠、私にひざまずけだって？夢でも見てるの！」ニロは安瑠を睨みつけ、歯を食いしばって言った。負けたからって何だというのか、土下座なんてするものか。彼らが無理やり彼女に土下座させることなどできるはずがない。

最悪、この仕事を諦めるだけだ。絶対に安瑠のような下賎な女に土下座して謝るなんてできない！

「ふふ、そうですか？」安瑠は意に介さない様子で笑い、ニロの言葉を気にする様子もなかった。それは彼女がニロが土下座すると確信していたからではなく、ニロが大勢の目の前で尊厳を捨てて彼女に土下座して謝ることなど絶対にないと分かっていたからだ。

「賭けをする勇気があるなら、負けを認められないのは情けないですよ。約束を守る資格がないなら、最初からそんな大きな口を叩かなければ良かったのに。皆さんに自分が約束を守れない人間だと知られたいんですか？」安瑠の声は大きくも小さくもなかったが、ちょうど全員が聞こえる程度だった。

彼女の言葉は少し残酷だったが、事実だった。