第144章 捨てる

永川安瑠は布団の中で丸くなり、白い細い指で素早く彼に返信を送った。【私よ、アメリカでは元気にしてる？】

【うん、君は？】トゥエルブの返信はいつものように簡潔で的確だった。安瑠は彼の話し方にもう慣れていて、スマホを手に持ちながら彼とチャットを始めた。

その時、階下では、武内衍が車を車庫に停め、優雅でゆったりとした足取りで別荘に入り、車のキーを置き台に置き、室内用のスリッパに履き替えて中に入っていった。

「お坊ちゃま、お帰りなさいませ」五丁さんはすぐに迎えに出て、衍が手渡したスーツの上着を受け取った。

「ああ」衍は冷たく短く返事をし、両手をスラックスのポケットに入れた。眉目の間には疲れの色が見えたが、機嫌は悪くなさそうだった。

今日は世紀の大きな提携を成立させた。少し遅くなってしまったが、仕事第一の衍にとってはそれも日常茶飯事で、気分も悪くなかった。

「夕食の準備はできております。先にお食事になさいますか、それとも…？」五丁さんは衍の後ろについて恭しく尋ねた。

衍は答えず、ダイニングルームに入り、冷蔵庫を開けて冷水のボトルを取り出した。キャップを開けて数口飲んでから、淡々と尋ねた。「彼女は？」

彼女？

どの彼女？

五丁さんは数秒間呆然としたが、20年以上の経験と能力で、すぐに反応した。普段は女性のことなど一切気にしないお坊ちゃまが尋ねているのは、上階にいる永川さんのことだと。

「永川さんは上の階におります。この時間ならもう就寝されているでしょう」

衍の瞳が一瞬暗くなり、軽く頷いた。空になったボトルをゴミ箱に捨て、振り返ると、テーブルの上にシンプルだが香ばしい料理が並んでいるのが目に入った。

今夜は少しお酒を飲んでいたので、今は何も食べたくなかった。そのため、彼は身を翻して立ち去ろうとした。

「お坊ちゃま、この料理は…」五丁さんは衍が立ち去ろうとするのを見て、2時間前にキッチンで30分近く忙しく働いていた少女のことを思い出し、初めて自分の立場を越えて声をかけた。

衍は眉間にしわを寄せ、五丁さんが食事を勧めようとしていると思い、手を振って断った。「捨てておけ」

この三つの言葉は、まるで重い石のように安瑠の心に圧し掛かった。彼女は今、3階の廊下に立ち、下を見ていて、ちょうど衍の言葉を聞いてしまったのだ。