武内衍がこのような目を見せる時、それは彼がすでに怒りを覚えていることを意味していた。
「武内社長、私は一度もあなたの婚約者だなんて言ったことありません。あなた、彼女を信じないでください……」夏目妃は武内衍の視線に触れ、最初は少し慌てていただけだったが、武内衍にそのように見られると、完全に動揺してしまった。
彼女はどうして永川安瑠がこのことを持ち出すとは思いもしなかった。脅した後で心の奥底に隠し、誰にも言わないのが一番良いはずではなかったのか?この女は本当に!
「あら、私はあなたが武内衍の婚約者だと言ったとは言っていませんよ、夏目さん?」安瑠は妃の言葉を遮り、さらに問い返した。
安瑠の心の中にあった一つの結び目が、知らぬ間にほどけていた。
なんと衍には婚約者などいなかったのだ。すべては妃の思い込みに過ぎず、彼女はそのことでずっと胸が詰まる思いをしていたのだった。
「あなたは!」妃は怒りのすべてを安瑠にぶつけたかったが、あの日、衍の別荘で安瑠を見た時から、この女性と衍の関係が並々ならぬものだと気づいていた。
さらに彼女を軽々しく動けなくさせていたもう一つの理由は、衍がこの女性を見る目が、ほとんど偏執的なまでに溺愛していることだった。森秋陽が一言でも不快な言葉を言うことさえ許さないほどの偏執ぶりだった。
この愛情は、間違いなく嫉妬を呼び起こすものだった。
「もういい」衍は冷たく妃を一瞥し、その瞳は冷たく沈み、鋭い刃のように人の心を解剖できそうだった。
妃は夏目氏の令嬢であり、衍は多少なりとも夏目家に顔を立てるだろう。しかし、妃が安瑠の前で妄言を吐くことは、彼が絶対に許さないことだった。
なるほど、だから安瑠が以前あのような不思議な質問をしたのか。妃が裏で波風を立てていたのだ。
妃は唇を噛み、目に不満の色を浮かべ、このまま立ち去りたかったが、もし彼女が去れば、かえって安瑠に衍に近づく機会を与えることになる!
そう考えると、妃は心の中の怒りを抑え、黙って衍の後ろに立っていた。
「安瑠ちゃん、君の地位が他の女に取って代わられたけど、どんな気分?」秋陽は事を恐れないかのように安瑠の前に寄り、安瑠を押さえつける機会を見つけたのだから、どうして逃すことができようか。