こちら側で希未は落ち着かなくなった。彼がパソコンというものに触れ始めてから、一度も損をしたことがなかった。いつも他人を転ばせ続け、パソコンを操作して多くのことをやってきた。今日のように彼を驚かせることができる人は今までいなかった。
どうやらこのパパは、侮れない存在のようだ。
希未は彼のシステムを再び解読し、1分もかからずに武内衍のアカウントリストに再び現れた。
衍はまったく驚かず、落ち着き払った表情でパソコン画面に表示された希未からのメッセージを見ていた。「イケメン、あなたを尊敬するよ」
「同じく」衍は素早く一文字を打ち返し、希未がこんなに早く彼のシステムを突破したことにあまり気にせず、むしろ少し感心していた。
希未は衍の簡潔で的確な返信を見て、突然あの日店で見た衍の姿を思い出した。写真と同じように、冷たく高貴で、尊厳があり疎遠で、噂によると子供が大嫌いだという。
彼は資料で衍が以前、参加したパーティーに子供がいたため、パーティーの主催者の顔を立てずに直接帰ってしまったことを知った。それ以来、衍が現れる場所には子供が現れることはなかった。
希未はなぜ当初、ママが彼らの存在をパパに知らせなかったのか、その理由がおおよそ分かった。おそらく彼が子供を好まないからだろう。
そうであれば、希未がわざわざ近づくわけがない。
「イケメン、あなたの運命には恋愛が足りないようだね。僕のところに美しくて優しく思いやりのある女の子がいるんだけど、世紀の恋をしてみない?」希未は考えた後、小さな指でキーボードの上を素早く動かし、悪戯っぽい表情の絵文字と共にメッセージを送った。
運命に恋愛を足す?
衍のこめかみにゆっくりと数本の黒線が流れ、薄い唇を引き締めながらメッセージを打ち返した。「必要ない」
本当に簡潔だ。
希未は小さな鼻をしわくちゃにして、心の中で本当にクールだなと思った。もう一つメッセージを送ろうとしたとき、背後からドアが閉まる音が聞こえ、すぐにパソコンを閉じた。