五丁さんは心臓が震え、驚いて顔を上げて武内衍を見た後、永川安瑠を見た。どうやら若奥様は幽霊ではなく、本当に戻ってきたようだ。そうでなければ、誰が若様を怒らせることができるだろうか?
「はい」五丁さんは応じ、手を叩いて、別荘内の使用人全員を連れて下がった。
永川安瑠は武内衍の言う「訓練」がどれほど恐ろしいものか知らなかったので、少し皮肉を込めて言った。「あなたの花瓶を割っただけで人を追い出すなんて、あなたのような主人に仕えている人たちは本当に可哀想ね」
確かに武内衍の家の花瓶はどれも億単位の価値があるが、彼の富は国家に匹敵するほどだ。一つの花瓶くらい気にするだろうか?
武内衍は深い眼差しで彼女を数秒見つめた後、ダイニングルームの冷蔵庫から氷のパックを取り出し、彼女の手に当てた。
少し赤くなっただけでそれほど痛くはなかったので、安瑠は氷で冷やす必要はないと思った。「切り傷はないわ、ただ赤くなっているだけよ」
彼女の肌質は元々とても良く、一度叩かれただけで手の甲が赤くなり、少しチクチクとした感覚があるだけで、それほど深刻ではないと思った。
衍は彼女を厳しく見つめた。「黙って、手を出しなさい」
別荘の使用人たちは特別な訓練を受けており、彼の側近ほど強くはないにしても、皆力が非常に強い。このような一撃で、安瑠は今は大丈夫そうに見えても、明日になれば腫れるかもしれない。
安瑠は口をとがらせ、仕方なく手を彼に差し出した。
衍は彼女の手首をつかみ、氷のパックを彼女の手の甲の赤くなった部分に当てた。氷に触れた瞬間、安瑠の手首がびくっと縮んだ。さっきまでは手の甲がそれほど痛いとは思わなかったのに、今は火照るような痺れる痛みが伝わってきた。
くそっ、この使用人たちは訓練されているのか?こんなに強く叩くなんて!
衍は安瑠の驚いた小さな表情を見て、静かな眉目に笑みを浮かべ、手に加えていた力を徐々に緩めた。
冷やし終わった後、安瑠は手の甲から消えていく赤みを見て、少し居心地悪そうに礼を言った。
そして彼女は気づいた。彼女と衍は非常に近くに座っており、彼女の手はまだ衍の太ももの上にあった。元々は氷のパックを当てやすくするためだったが、今こうして見ると、言い表せない親密さがあった。