「言ってしまえば、あなたと旦那様の服は完全に重複しないデザインになっています」
「でもこれらの服は作っても誰も着ないかもしれないのに、どうして武内衍は……」永川安瑠は理解できず、頭の中が突然混乱し、唇を開いたり閉じたりしながらも、後の言葉を口にすることができなかった。
五丁さんは安瑠が信じていない様子を見て、ため息をつき、厳粛かつ真剣に彼女に言った。「若奥様、どうか目で見てください。旦那様のあなたへの気持ちがどのようなものか。もし旦那様があなたに何の感情もないのなら、なぜこの六年間もあなたが去った時のままの状態を保ち、あなたの帰りを待っていたのでしょうか?」
五丁さんの言葉は鋭い棘のように、安瑠の胸に突き刺さった。
彼女の目には、衍は冷たく高貴で、並外れた存在だった。彼が彼女と結婚したのは、おそらく武内お爺さんに説明するため、お爺さんを安心させるためだけだったのだろう。
彼は確かに彼女に優しく、思いやりがあり、細やかな気配りをしてくれた。彼女は本当に骨の髄まで愛されていると感じていた。
しかし彼女は依然として彼の心の内を測りかねていた。もし彼女を好きなら、なぜ避妊薬を無理やり飲ませたのだろう?
衍はいつも彼女が心が折れそうになった時に希望を与え、彼女がその希望に触れそうになると、また彼女を打ちのめすのだった。
彼女は見えていないわけではなく、ただ見るのが怖かっただけだ。
安瑠は苦々しく笑い、目を逸らしながら言った。「五丁さん、運転手に私を外に連れて行ってもらえますか?少し用事があるんです」
用事があるというのは嘘で、ここから離れたいというのが本当だった。
五丁さんは困った表情で彼女を見つめた。「申し訳ありません、若奥様。旦那様の命令で、あなたがここから一歩も出ないようにと言われていますので……」
なるほど、これは事実上の軟禁だ!
安瑠は唇を噛み、五丁さんも難しい立場にあることを理解し、うなずいて部屋を出た。
衍は彼女が臨軒荘から出ることを許さなかったが、敷地内での行動範囲は制限していなかったので、どこへでも行くことができた。
朝食を済ませた後、安瑠は別荘を出て、庭園内を散歩した。