離婚
離婚協議書は深谷千早が早くから用意していたものだった。
香織が帰国するというニュースは数ヶ月前から広まっていた。
彼女もこの期間に弁護士に相談し、自分が非常に公平で公正だと思う協議書を作成し、昨夜出かける前にリビングのテーブルに置いておいた。
「よくもそんなことを考えつくな」宴司は嘲笑した。
「婚前財産は一切要求していないわ。私が求めているのは全て結婚後3年間の夫婦共有財産よ。今離婚するなら当然一人一半ずつでしょう」千早は宴司が財産分与に不満を持っていると確信し、理論的に説明した。
「深谷千早、お前は密かに俺の資産がいくらあるか調査したのか？婚前と婚後をそんなにはっきり分けられるとでも？何だ、俺と結婚した時から離婚する計画を立てていたのか？」
千早も否定しなかった。
最初から二人とも満足していない結婚だったのだから、離婚は時間の問題だったではないか？
彼女はただ先手を打っただけだ。
「考えるな」宴司は千早のくだらない話をこれ以上聞く必要もなく、即座に却下した。
「じゃあどうやって分けるつもり？」千早は一歩引いた。
実際、宴司と交渉する準備もできていた。
「一銭も渡さない！」宴司は一言一言はっきりと言った。
千早は怒りで胸が詰まった。
宴司は言った。「俺は離婚するつもりはない」
「あなた……」
「お前には離婚を申し出る資格もない」
「私は……」
「それから」宴司は千早に話す機会を全く与えなかった。「離婚理由、二度と見せるな」
そう言うと、離婚協議書を千早の前に投げつけた。
そして大股で立ち去った。
千早は数ヶ月かけて書いた協議書を怒りながら手に取り、そこに太字で強調された離婚理由の一行を見た：夫婦の性生活が不和。
彼女は嘘をついていなかった。
月に一度、毎回動物の交尾のようだった。
彼を性的暴力で訴えなかったのは彼女の慈悲だった。
千早はベッドから起き上がった。
昨夜は酔いつぶれ、今でも頭が割れるように痛かった。
しかし、もうすぐ離婚できると思うと、自立しなければならないことを考えた。
結局、宴司と結婚してからずっと専業主婦をしていたのだから。
働きたくなかったわけではなく、藤原家が彼女の就労を許さなかったのだ。
理由は藤原家の若奥様は表に出るべきではないというものだった。
千早はこの理由を聞いて笑わずにはいられなかった。一部の人を除いて、誰が彼女が宴司の妻だと知っているというのだろう？
二人が外で偶然出会っても、知らないふりをしなければならなかった。
正妻でありながら、愛人のような生活を送っていた。
彼女は身支度を整えて出かけ、玄関で車のキーを選ぼうとした。
突然目が止まった。「吉田おばさん、ここの車のキーはどこ？」
「旦那様が私に預かるようにと」吉田おばさんは冷淡に答えた。
吉田おばさんは宴司を育てた人で、結婚後、宴司について藤原別邸に来て宴司の世話をしていた。彼女と宴司の関係があまり良くないため、吉田おばさんの態度も冷たかった。
「旦那様が、若奥様は離婚したいんでしょう？なら若奥様には旦那様の物を使う資格はないと」
くそ、この男。
「若奥様は本当に幸せを知らないわね。私たちの旦那様のような条件の良い男性は、若奥様が離婚したら、この先、いいえ、八生涯探しても見つからないわよ。一生後悔することになるわ」
千早は普段は吉田おばさんと争いたくなかった。彼女の年齢を考慮してのことだが、中には年長者の特権を振りかざし、調子に乗る人もいる。
「吉田おばさん、あなたはこんなに長い間独身で子供もいないけど、もしかして宴司に気があるの？」
「あ、あなた何を言うの！私はこの年齢で、旦那様に対しては親愛の情しかないのに、あなたはそんな風に私を侮辱するなんて…」吉田おばさんは即座に興奮した。
「自分の立場をわきまえなさい。あなたが宴司に持てるのは雇用関係だけよ。親愛の情なんて言う資格があるの？何？藤原夫人と姉妹のように呼び合いたいの？」
藤原夫人の階級意識が誰よりも強いことは周知の事実だった。
吉田おばさんは千早の言葉に激怒したが、反論できなかった。
「鶏の羽を令状だと思わないで」千早はそう言い残し、大股で立ち去った。
立ち去りながら温子に電話をかけ、迎えに来てもらった。
温子は頼りになる人で、すぐに彼女の小さなスポーツカーで来た。
千早が乗り込むとすぐに温子の爆発的な声が聞こえた。「藤原野郎、あいつは頭がおかしくなったの？それとも目が見えなくなったの？香織のどこがあなたより上なの？そう、あの女はあなたに少し似てるけど、誰が本物で誰が偽物かなんて一目瞭然じゃない？しかも白井は低クオリティバージョンよ！」
「今、彼は白井のためにあなたと離婚しようとしてるの？！」温子は考えれば考えるほど納得がいかなかった。
「彼は離婚したくないって」
「え？！」温子は振り向いて彼女を見た。
「私から離婚を切り出したけど、彼は同意しなかった」千早は事実を述べた。
「なぜ同意しないの？！」温子はかえって混乱した。「そうすれば彼はあの月の光と一緒になれるじゃない？！」
「男のプライドが許さないのよ」
これが千早が思いつく唯一の理由だった。
宴司のような高慢で自己中心的な人間が、何度も女性に振られることを許すはずがない。
そう、最初に振ったのは白井だった。
蓮城の誰もが知っていた。香織は海外で練習生になるために宴司と別れたのだと。
もし宴司が夜の店で酒に溺れていなければ、あの夜彼女は宴司に会うこともなく、間違って寝てしまうこともなかったはずだ！
本当に腸が青くなるほど後悔していた。
「クソ男」温子はもう一度罵った。「じゃあどうするの？彼と一緒に生活し続けるの？彼に際限なく浮気されるの？」
「まずは引っ越すわ」
「どこに？」温子は尋ねた。「家を持ってるの？」
「買えばいいじゃない」千早は反問した。
「それもそうね。藤原との関係がまだあるうちに、彼のお金を使わないと損よ」
千早も同じことを考えていた。
もし本当に財産を分けられないなら、少なくとも自分の将来に備えておかなければ。
「まず一箇所に連れて行って」千早は温子に車を運転するよう指示した。
目的地に到着。
温子は見回して、「ここはどこ？」と尋ねた。
「これからの職場よ」
「自分でビジネスを始めるの？」
「うん」千早はうなずいた。
「千早さん、すごい！」温子は尊敬の念を抱いた。
二人はビルに入った。
フロア全体が千早が購入したもので、白井の帰国を知った瞬間から計画していたのだ。
「何をするつもり？」温子は約1000平方メートルの場所を見て、好奇心をもって尋ねた。
「ライブ配信よ」
温子の目は丸くなった。「小さなインフルエンサーになるの？」
「もう少し視野を広げられない？」
「じゃあ？」
「社長になるのよ」
「あぁ、そうね。結局、藤原野郎はお金持ちだから、会社を立ち上げるなんて簡単よね」
二人が話している間に、筋肉質な男性たちが入ってきた。
その引き締まった筋肉は、シャツが破れそうに見えた。
温子は目を見開いた。
「これは？」
「昨夜、夜宴で見つけた男性モデルよ。ライブ配信の雰囲気を盛り上げるため」
姉さん、これは仕事なの？それとも後宮選びなの？！
彼女は思わず「お見事」と皮肉を込めて拍手したくなった。