まだ遊び足りないのか？
深谷千早（ふかや ちはや）は男性モデルたちと契約を結んだ後、温子と一緒に物件を見に行った。
彼女は妥協するタイプの人間ではなかった。
深谷家は没落したとはいえ、彼女の深谷家のお嬢様の座は横取りされたものの、この数年間、彼女が貧乏だったことは一度もなかった。
だから彼女たちが見に行った物件は、当然ながらどれも価値の高いものばかりだった。
千早は300坪の広々としたフロアを気に入った。大きな窓からは蓮城で最も美しい川江を一望できる。
「カードで、一括払いで」千早はためらうことなく言った。
しかし、スタッフから告げられたのは「申し訳ありません、深谷さん。このカードには十分な限度額がありません」という言葉だった。
どうしてそんなことが？
数日前に確認したばかりで、最高限度額は5000万円まで使えるはずだった。この物件はちょうどその価格だった。
「深谷さんは銀行に問い合わせるか、あるいは…」
千早は眉をひそめ、「まず100万円だけ試してみてください」と言った。
「かしこまりました」スタッフは再度カードを通したが、結果は同じだった。「深谷さん、やはり限度額が足りません」
千早はその瞬間、宴司が彼女の資金を凍結したのだと気づいた。
「どうしたの？機械の調子が悪いの？」温子が尋ねた。
千早は温子の手を引いて立ち去りながら「今回は見送るわ」と言った。
「どうして？この間取りすごくいいじゃない。私も自分の部屋を選んでたのに。これからは姉妹で暇があれば一緒に住めるのに…」
「宴司が私の資金を凍結したのよ」
「くそっ！」温子は思わず汚い言葉を吐いた。「あの犬野郎、外出したら車にはねられて死ねばいいのに！」
彼女は少し考えて、「私が買ってあげるわ。お父さんにお金を出してもらうから。せいぜい浪費だと怒られるだけだし…」
「いいの」千早は断った。「あなたは今一人暮らしでしょ？私はとりあえずあなたのところに住むわ」
「いいよ」温子はすぐに同意した。
千早は温子の豪華な独身マンションに移り住んだ。
そこに住んで半月が経った。
その間、香織が芸能界で少し話題になった以外は、宴司はまるで蒸発したかのように、彼女に一度も電話をかけてこなかった。
二人の離婚の件は、もう確定的なことだと思われた。
だから宴司がついに千早に電話をかけてきた瞬間、彼女は単刀直入に尋ねた。「いつ民政局に行くの？」
向こう側は長い間沈黙した後、冷たく尋ねた。「まだ遊び足りないのか？！」
「離婚したいの！」千早は無駄話をする気はなかった。
「深谷千早、私の忍耐には限界がある」
「私の忍耐にも限界があるわ。あなたが離婚に応じないなら、私が大ごとにするからね。そうなれば、あなたと私の結婚の事実が世間に知れ渡ることになるわよ」千早は冷笑した。「宴司、全国民が香織を第三者だと非難するのを望まないでしょう？」
宴司と白井香織は、すでに公認のカップルだった。一度宴司が既婚者だとバレれば、二人とも良い目を見ないだろう。
「ふん」宴司は冷たく鼻を鳴らした。
明らかに相手にしていなかった。
千早は怒りで頭から煙が出そうだった。「何よ、その態度。最後に三日間の猶予をあげるわ。それでも離婚に応じないなら、私も容赦しないからね！」
強い言葉を残した後、千早は宴司からの返事を長い間待ったが、何も返ってこなかった。
彼女は不思議に思って携帯を見ると、いつの間にか宴司によって電話が切られていたことに気づいた。
なんて無礼な奴！
千早は深呼吸して、人間は犬と争わないものだと自分に言い聞かせた。
彼女は目の前のライブ配信画面に視線を戻した。
数人の男性モデルがタンクトップを着て一生懸命踊っていた…
始まったばかりだったが、配信ルームにはすでに人気が出ていた。
結局のところ。
誰がイケメンを愛さないだろうか？
誰が筋肉ムキムキの男を愛さないだろうか？！
千早が夢中になって見ていると、突然また電話が鳴った。
彼女は着信を見て、少し驚いた。「小林の伯父」
小林文雄（こばやし ふみお）、温子の父親だ。
彼が突然自分に電話をかけてくるなんて…
通常、良いことではないだろう。
「ここ数日、あなたが温子のところに泊まっていると聞いたよ。実はね、温子は毎日遊んでばかりで、私と彼女の母親は彼女を家に帰らせて、もっとしっかりしつけようと思っているんだ。彼女が住んでいる家は取り上げることにしたから、あなたはいつ荷物を取りに来る？」
千早は冷笑した。
藤原宴司は本当に卑劣だった。
彼女は微笑んで言った。「わかりました、今夜にも引っ越します」
「千早、あなたと温子は幼い頃から一緒に育ったね。私もあなたが成長するのを見てきたようなものだ。あなたの父親と私の間に少し確執があるとしても、それはあなたを半分娘のように思うことを妨げない。伯父の立場から言わせてもらえば、目の前の幸せを大切にしてほしい」
彼女はもちろん理解していた。
彼は彼女に藤原宴司と仲良くやっていくよう促していたのだ。
「ご心配ありがとうございます」千早は直接的な返答を避けた。
文雄もそれ以上は言わなかった。
電話を切ると、千早は温子に電話をかけた。
相手の電話は電源が切れていた。
想像するまでもなく、文雄に携帯を没収されたのだろう。
千早は温子を巻き込んでしまったとは思わなかった。
正確に言えば、藤原宴司がここまでするとは思わなかった。
男のプライドの問題じゃないの？
彼が本当に理解して、美人を手に入れるためなら、少しのプライドを捨てるくらい何だというの？！
千早はそれでも荷物をまとめて出ていくことにした。
温子のマンションを出たところで。
入り口に見覚えのあるマイバッハが停まっていた。
宴司専用の車だ。
彼女の足取りが一瞬止まった。
和祺が恭しく近づいてきた。「奥様、藤原社長がお車にお乗りくださいとのことです」
「乗らないわ」
千早はスーツケースを引きながら大股で立ち去った。
蓮城はこんなに大きいのだから、彼女が身を寄せる場所がないはずがない。
最悪の場合。
会社で寝ることもできる。
彼女が前に進むと、後ろの車がぴったりとついてきた。
千早はタクシーを止めようとした。
タクシーが止まる前に、宴司に横取りされてしまった。
何度も同じことが繰り返された。
千早は振り返って黒い車を見た。
和祺が顔を出して言った。「奥様、どうぞお乗りください。藤原社長は出張から戻ったばかりで、飛行機を降りるとすぐにあなたを迎えに来られたのです…」
言葉が終わらないうちに。
後部座席の窓が下がり、宴司の美しすぎる顔が見えた。まさに天が全ての人に対する最大の不公平だった。
「乗れ」彼は薄い唇を開き、冷たくも熱くもない口調で、しかし威圧感を漂わせた。
彼と結婚して三年。
二人の間では常に彼の言うことが全てだった。
離婚は彼女が唯一自ら提案したことだったのに、この犬男は一度くらい紳士的になれないのか？！
「一度藤原家に戻ってくれ」
「行かないわ」
「深谷千早、わがままを言うな。私の限界に挑戦するな！」宴司は一言一言はっきりと、怒りを含んだ声で言った。
千早は笑ってしまった。
どんな時でも、宴司は自分が間違っていないと思っている。
こんな傲慢な性格の彼を、彼女はいったいどうやってこれほど長い間我慢してきたのだろう？
そう。
お金のためだ。
当時、深谷家が危機に瀕していた時、彼女が宴司と結婚したことで、藤原家は直接1億円の資金を投入し、破産寸前だった深谷家の会社を立て直した。
深谷家の人々は感謝することはなかったが。
むしろずっと、彼女が藤原家に嫁いだのは、彼女の八世代の修行の賜物だと思っていた。
膠着状態の中、空から突然小雨が降り始めた。
宴司も忍耐の限界に達したようで、彼は突然車のドアを開け、鶏をつかむように千早を車内に引きずり込んだ。彼女に抵抗する機会を全く与えなかった。
ただ和祺に指示した。「明石、彼女の荷物を持ってこい」
和祺は急いで車を降り、荷物を持ち上げてトランクに入れようとした。
その時、車は彼の目の前を猛スピードで走り去った。
「……」
社長、私を置いていったようですね……